Oklahoma bezet 69.898 vierkante km op de grens van Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas en Colorado. De bevolking was vanaf 2013 ongeveer 3,85 miljoen mensen. De topografie van Oklahoma gaat over van de westelijke hoogvlakten naar de moeraslanden in het zuidoosten, waardoor het een van de meest diverse geografische staten is. De staat wordt geconfronteerd met milieuproblemen met betrekking tot lucht- en waterkwaliteit, chronische droogte en bedreigingen door fracking.

Waterkwaliteit

Een rapport uit 2013 van de Sierra Club identificeerde zes kolencentrales in Oklahoma dat het beschuldigd werd van het lozen van schadelijke steenkoolas en gaszuiveraarwater in de rivieren van de staat. De afgevoerde materialen kunnen giftige stoffen bevatten, waaronder arseen, selenium en kwik. De zes hulpprogramma's ontkenden de aanklacht. Een ander probleem met de waterkwaliteit in de staat houdt verband met verontreiniging die zou zijn veroorzaakt door fracken - een proces waarbij gesteente wordt gebroken met vloeistof onder druk om fossiele brandstoffen te helpen extraheren. In 2013 startten bewoners van LeFlore County een class action-rechtszaak tegen 50 bedrijven, waarbij ze beweerden dat fracking van afvalwater een bedreiging voor de gezondheid vormt. Het pak liep aan vanaf de publicatiedatum van dit artikel.

Fracking en aardbevingen

Naast zorgen over waterverontreiniging, roept fracking de zorg op dat het aardbevingen zou veroorzaken. Dr. Austin Holland, een seismoloog van de Oklahoma Geological Survey, constateerde een dramatische toename in de omvang en frequentie van aardbevingen in regio's waar fracking plaatsvindt. Hij merkt op dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de verhoogde seismische activiteit geen verband houdt met fracking en tests uitvoert om de link in meer detail te onderzoeken. Oklahoma had meer dan 238 aardbevingen in 2013, vergeleken met slechts 20 in 2009.

Meerjarige droogten

Stijgende temperaturen en verhoogde gewasproductie creëren een steeds toenemende vraag naar water in Oklahoma, een staat met een geschiedenis van langdurige droogte. Dr. Yang Hong van de Universiteit van Oklahoma voorspelt dat toekomstige droogten frequenter zullen zijn en langer zullen aanhouden. Het zuidoostelijke deel van Oklahoma heeft genoeg water, maar er is een gebrek aan infrastructuur om het overtollige water naar het uitgedroogde West-Oklahoma te krijgen. Steden groot en klein worden geconfronteerd met de kosten van het repareren van afbrokkelende leidingen, pompen en waterbehandelingsapparatuur. In 2012 heeft de staat de wet Water voor 2060 aangenomen met als doel in dat jaar geen vers water meer te gebruiken dan in 2012 werd gebruikt.

Luchtvervuiling

Volgens de American Lung Society, Oklahoma City en Tulsa behoren tot de 25 Amerikaanse steden met de hoogste niveaus van ozonvervuiling. Oklahoma's Ponca City heeft bekendheid gekregen omdat zijn lucht hoge niveaus van roet bevat, een fijn zwart poeder geproduceerd door de nabijgelegen Continental Carbon Co.-fabriek. De Centers for Disease Control and Prevention adviseren dat langdurige blootstelling aan carbon black uw hart en longen kan beschadigen. Na jarenlange rechtszaken kocht het bedrijf de residentiële eigendommen van de stad uit en verwijderde het