Wat zijn vaatplanten? Het zijn planten die gespecialiseerd weefsel hebben ontwikkeld (een vasculaire structuur genoemd) om water en voedingsstoffen te transporteren. Ze worden ook de "hogere planten" genoemd en omvatten alles van naaldbomen tot bloeiende planten tot varens. Hoewel sommige van deze zaden groeien, zoals coniferen en bloeiende planten, doen sommige dat niet, zoals varens. De zaadloze vaatplanten bevinden zich in vier plantendivisies waar je misschien nog nooit van hebt gehoord: psilophyta, lycophyta, sphenophyta en pterophyta. U zult echter merken dat u bekend bent met de gemeenschappelijke namen van veel van de zaadloze vaatplanten.
Vasculaire planten Kenmerken

Vasculaire planten zijn planten met een gespecialiseerde weefselstructuur die ze gebruiken om voedingsstoffen te transporteren en water tussen verschillende delen van de plant. Hierdoor kunnen planten rechtop staan en lang worden. Zie dit niet als een klein, weinig bekend segment van het plantenrijk. Ongeveer 90 procent van alle planten behoren tot de categorie vasculaire planten. Bomen, struiken, bloemen, grassen en wijnstokken zijn allemaal vaatplanten.
Groepen vaatplanten

Er zijn drie verschillende groepen vaatplanten. Het zijn zaadloze vaatplanten, zoals clubmossen en paardenstaarten, naakte zaden vaatplanten, zoals naaldbomen en ginko's en beschermde zaadplanten, inclusief bloeiende planten, alle grassen en loofbomen. Vasculaire planten met naakt zaad worden ook gymnospermen genoemd, terwijl vasculaire planten met beschermd zaad angiospermen worden genoemd.

Alle vaatplanten hebben wortels. Dit zijn weefsels die vanaf de stengel naar beneden groeien om de plant in de grond te verankeren en voedingsstoffen en water in het plantensysteem te uploaden. Vasculaire planten hebben ook xyleemweefsel dat water door de plantstengel en het gebladerte beweegt. Het equivalente weefsel dat voedingsstoffen en mineralen verplaatst, wordt het floëem genoemd. Het floëem brengt voedsel uit de wortels en transporteert suikers door de plant.
Zaadloze vaatplanten

Zaadloze vaatplanten omvatten varens, paardenstaarten en knotsmossen. Dit soort planten hebben hetzelfde speciale weefsel om water en voedsel door hun stengels en bladeren te verplaatsen, zoals andere vaatplanten, maar ze produceren geen bloemen of zaden. In plaats van zaden planten zaadloze vaatplanten zich voort met sporen.

Sporen zijn zeer licht van gewicht, waardoor ze zich snel in de wind verspreiden. Hierdoor kunnen planten zoals varens zich gemakkelijk naar nieuwe gebieden verspreiden. Vaatloze zaadplanten zijn tijdens de bevruchting afhankelijk van water, omdat het sperma moet zwemmen om bij het ei te komen. Dit verklaart waarom varens en andere zaadloze vaatplanten het vaakst worden gevonden in moerassen, moerassen, vochtige gebieden en regenwouden.

Als je goed kijkt naar de levenscyclus van een varen, merk je dat elke andere generatie een dominante sporophyte-fase, terwijl de anderen een haploïde gametophyte-fase hebben. Dit is een onafhankelijk maar onopvallend organisme. De dominante fase is de diploïde sporofyt