Photosynthetic soorten vormen op vele manieren de basis voor het leven op aarde. Misschien wel het meest opmerkelijk, ze zetten water, zonlicht en koolstofdioxide om in zuurstof voor andere wezens terwijl ze suiker voor zichzelf maken. De aarde ondersteunt tal van organismen met het groene pigment waarin fotosynthese plaatsvindt. Sommigen, zoals planten, staan ​​bekend om hun rol in het leveren van lucht en voedsel aan veel ecosystemen. Anderen, zoals algen, sommige bacteriën en zelfs sommige dieren, hebben ook het vermogen om hun eigen suiker te maken en deze als chemische energie te gebruiken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Het leven op aarde is afhankelijk van fotosynthese, een proces dat koolstofdioxide en zonlicht verandert in zuurstof en suiker. Planten, algen, cyanobacteriën en zelfs sommige dieren voeren fotosynthese uit.

Fytoplankton: essentieel voor luchtfotografie

Fytoplankton spelen een essentiële rol in de omgeving van de aarde. Net als gewone planten, gebruikt deze brede categorie - die eencellige planten, bacteriën en algen omvat - chlorofyl om koolstofdioxide, zonlicht en voedingsstoffen op waterbasis om te zetten in zuurstof. Deze microscopische organismen, die zowel in zoet als in zout water worden aangetroffen, vormen de basis van het leven in de oceaan en bieden alles van grotere plankton-soorten tot enorme walvissen met voedsel. Net als bossen absorberen fytoplankton enorme hoeveelheden koolstofdioxide en wetenschappers schatten dat deze kleine organismen samen het leeuwendeel van zuurstof op aarde vormen. Fytoplankton beslaat verschillende, grotere categorieën fotosynthetiserende wezens, maar hun bijdrage aan het milieu is misschien wel de grootste.

Algen: van microscopisch tot macroscopisch

Algemeen in de meeste waterlichamen variëren algen in grootte dramatisch van kleine eencellige organismen in plankton tot kelpbladen van 200 voet lang in de oceaan. Net als planten, fotograferen algensoorten fotosynthese om de chemische energie te creëren die ze nodig hebben om te overleven. Algensoorten verschillen echter van planten doordat ze geen goede bladeren, wortels en voortplantingsorganen hebben. Verschillende algensoorten bevatten verschillende kleuren chloroplasten - groen, blauwgroen, rood en bruin.

Planten: de wereld voeden

De bekendste groep fotosynthetiserende wezens, planten fungeren als een belangrijke factor deel van het ecosysteem van de wereld. Veel waterdieren en landdieren gebruiken plantensoorten als voedsel en grote omgevingen van planten dragen zuurstof bij aan de atmosfeer van de aarde - de Amazone-regenwouden creëren ongeveer 20 procent van de zuurstof in de wereld. Hun bladeren of bladvervangers bevatten chlorofyl, de plaats van fotosynthese, die bijdraagt ​​aan hun groene kleur.

Cyanobacteriën: de eerste fotosynthesizers?

Microscopische en op water gebaseerde wezens, cyanobacteriën behoren tot de oudste bestaande soorten op aarde, die meer dan 3,5 miljoen jaar oud zijn. Sommige wetenschappers geloven dat de chloroplast in plantencellen is geëvolueerd door endosymbiose, een proces waarbij cyanobacteriën binnen de cellen van planten begonnen te leven. Deze samenwerking vormde zich ooit in de periode Proterozoïcum of Cambrium. De bacteriecellen gebruiken de plantencellen als een thuis en produceren op hun beurt voedsel voor hun gastheer. Hoewel ze klein zijn, vormen cyanobacteriën kolonies die groot genoeg zijn om te zien.

Dieren: zeldzaam maar niet ongehoord

Hoewel veel dieren fotosynthetische wezens eten, kunnen er maar een paar fotosynthetiseren. Zeeslakken stelen de genen die ervoor zorgen dat algen fotosynthetiseren terwijl ze ze eten en de algencellen doorgeven aan hun nakomelingen. Gevlekte salamanders hebben een vergelijkbare relatie met algen, hoewel het als een gewervelde dier vooral bijzonder is omdat de meeste wezens met stekels immuunsystemen hebben die de neiging hebben om vreemde lichamen zoals algen te doden. Sommige wetenschappers theoretiseren dat Oosterse horzels energie uit zonlicht kunnen halen, hoewel dit niet de juiste fotosynthese lijkt te zijn. Andere onderzoekers theoretiseren dat fotosynthese bij dieren om verschillende redenen zelden is geëvolueerd: blootstelling aan hitte en ultraviolet licht kan gevaarlijk zijn; de behoefte aan grote oppervlakten conflicteert met andere overlevingsstrategieën bij dieren; en er zijn gezondheidsrisico's verbonden aan suikerrijke diëten.