De aurora borealis wordt ook wel het noorderlicht genoemd en is het best te zien in noordelijke klimaten.

Elk van de volgende sites spreekt tot de verbeelding met zijn natuurlijke kracht en schoonheid. En ze hebben één ding gemeen:niets dat door mensen is gemaakt, kan hun majestueuze waardigheid benaderen.

Eerst naar boven:de Grand Canyon

Inhoud

1. Grand Canyon
2. Aurora Borealis (Noorderlicht)
3. Mount Everest
4. Paricutin
5. Victoria watervallen
6. Groot Barrièrerif
7. Gigantische Sequoiabomen

1. Grand Canyon

De Grand Canyon in het noordwesten van Arizona werd gevormd door de eroderende kracht van het weer en de Colorado-rivier en zijn zijrivieren terwijl ze miljarden jaar oude rotsen wegkaapten. Hoewel het al duizenden jaren bekend is bij indianen, de enorme kloof werd pas in 1540 ontdekt door de eerste Spaanse ontdekkingsreizigers. Grand Canyon National Park werd opgericht in 1919, het behoud van de meer dan 1,2 miljoen hectare kleurrijke kliffen en waterwegen die de thuisbasis zijn van 75 soorten zoogdieren, 50 soorten reptielen en amfibieën, 25 soorten vissen, en meer dan 300 soorten vogels. De kloof strekt zich 277 mijl uit, met sommige secties die een mijl diep en 18 mijl breed reiken. Jaarlijks bekijken meer dan vijf miljoen bezoekers de canyon, vaak wandelen of rijden op muilezels naar de bodem van de kloof, terwijl de meer avontuurlijke mensen kiezen voor varen of raften op de Colorado-rivier door de kloof.

2. Aurora Borealis (noorderlicht)

De aurora borealis (ook wel het noorderlicht genoemd) bestaat uit ontzagwekkende wervelingen van licht in de lucht, veroorzaakt door "zonnewind" - elektrisch geladen deeltjes die interageren met het magnetische veld van de aarde. De aurora borealis kan maximaal 2 zijn, 000 mijl breed, maar het fluctueert in grootte, vorm, en kleur, waarbij groen de meest voorkomende kleur is dicht bij de horizon, terwijl paars en rood hoger lijken. Vernoemd naar Aurora, Romeinse godin van de dageraad, en Boreas, Griekse god van de noordenwind, deze linten van kleur zijn het best te zien in noordelijke klimaten zoals Alaska, maar zijn zo ver naar het zuiden als Arizona gezien.

3. Mount Everest

Mount Everest, deel van het Himalaya gebergte tussen Nepal en Tibet, werd ongeveer 60 miljoen jaar geleden gevormd door het verschuiven van de rotsplaten van de aarde. Vernoemd naar Sir George Everest, een Britse landmeter-generaal van India, Everest is de hoogste berg op aarde, opdoemen zo'n 29, 035 voet hoog en groeit elk jaar een paar millimeter. Everest beklimmen is niet gemakkelijk, door lawines, sterke wind, en ijle lucht.

Hoe dan ook, in 1953, Edmund Hillary en Sherpa Tenzing Norgay waren de eerste klimmers die de top bereikten. Sindsdien hebben meer dan 700 anderen dit gedaan, met minstens 150 mensen die stierven tijdens hun zoektocht.

4. Paricutin

Paricutin biedt een van de beste lessen van de natuur over hoe vluchtig de aarde is. Ontploft uit een Mexicaans maïsveld in 1943, Paricutin was de eerste bekende vulkaan die getuigen had bij zijn geboorte. Binnen een jaar, de kegel was gegroeid tot meer dan 1, 100 voet hoog. De stroom verspreidde zich uiteindelijk over 10 vierkante mijl, de nabijgelegen steden Paricutin en San Juan Parangaricutiro overspoelen. De uitbarstingen stopten in 1952, en de kegel stijgt nu 1, 345 meter hoog.

5. Victoriawatervallen

Victoria watervallen, oorspronkelijk Mosi-oa-Tunya ("rook die dondert") genoemd, werd in 1855 vernoemd naar koningin Victoria van Engeland. De woeste wateren van de Zambezi-rivier gieten 19 biljoen kubieke voet water per minuut in een kloof van 1,25 mijl breed en 100 meter diep, waardoor dit het grootste gordijn van vallend water ter wereld is. Gelegen tussen Zambia en Zimbabwe, Victoria Falls wordt geflankeerd door nationale parken en is nu een van 's werelds grootste toeristische attracties, met resorts, wandelpaden, en observatieposten die eromheen verrijzen. Wildwaterraften aan de voet van de watervallen zorgt voor een spannend avontuur.

6. Groot Barrièrerif

De dekens van het Great Barrier Reef 137, 600 vierkante mijl en verlengt een dramatische 1, 242 mijl langs de noordoostkust van Australië, waardoor het de grootste groep riffen ter wereld is. Het rif begon zich meer dan 30 miljoen jaar geleden te vormen en bestaat uit de skeletten van mariene poliepen. Ook zijn er vierhonderd soorten levende poliepen te vinden, samen met 1, 500 soorten vissen, evenals krabben, mosselen, en ander zeeleven. Het gebied is een Australisch nationaal park en wordt jaarlijks door twee miljoen toeristen bezocht.

7. Gigantische sequoiabomen

Eeuwenoude mammoetbomen zijn de steeds groter wordende wonderen van de natuur. Reuzensequoia's groeien van nature op de westelijke hellingen van de Sierra Nevada Mountains in Californië op een hoogte van 5, 000 tot 7, 000 voet. Sommige zijn zo hoog als een gebouw van 26 verdiepingen, met hun stammen die zich uitstrekken tot 100 voet en de schors op de oudere exemplaren die twee tot vier voet dik bereiken.

Sequoia National Park in Californië is de thuisbasis van verschillende opmerkelijke reuzen, waaronder de generaal Sherman, wat qua volume de grootste boom ter wereld is, meet 274,9 voet hoog, bijna 103 voet rond, en bestaande uit 52, 508 kubieke voet hout. Mammoetbomen worden geschat op tussen de 1, 800 en 2, 700 jaar oud. Afhankelijk van de boom en waar deze staat, gigantische sequoia's kunnen elk jaar tot twee voet hoog worden, de productie van bijna 40 kubieke voet extra hout per jaar.

Helen Davies, Marjorie Dorfman, Maria Fons, Deborah Hawkins, Martin Hintz, Linnea Lundgren, David Pries, Julia Clark Robinson, Paul Seaburn, Heidi Stevens, en Steve Theunissen

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe de zeven wereldwonderen werken
• 5 meest verbazingwekkende grotten
• 10 ongelooflijke gaten