Een regenmeter is een eenvoudig apparaat dat de hoeveelheid neerslag in een tijd meet. Het bewijs van het gebruik van de regenmeter reikt terug tot het christelijke tijdperk, met oude culturen uit het Midden-Oosten en Azië met behulp van meters om te helpen met plantschema's. Vandaag de dag vormt een apparaat dat halverwege de 17e eeuw door Robert Hooke is gemaakt, nog steeds de basis voor moderne regenmeters.

Vroege regenmeters

Er zijn ten minste twee accounts van regenmeters die vóór de christen zijn gebruikt tijdperk. De eerste is uit de 4e eeuw voor Christus. in India, waar een verhandeling in de staat de instructie gaf dat een regenmeter van 45,52 centimeter (18 inch) in diameter moest worden gebruikt om te bepalen welk soort zaden geplant moesten worden. Een tweede record, ontleend aan een joodse tekst, laat zien dat de regenval in delen van Palestina jaarlijks 54 centimeter (21,26 inch) bedroeg, hoewel het onduidelijk is of dat een jaar of een combinatie van jaren was. Het was echter duidelijk dat ze een soort regenmeter gebruikten om neerslag te meten.

Regenpassen in de Middeleeuwen

Vanaf 1200 verspreidde het gebruik van regenmeters zich over Azië. Teksten laten zien dat met name de Chinezen geïnteresseerd waren in de hoeveelheid neerslag, omdat ze regenmeters installeerden in grote steden. De hoeveelheid regen die op deze locaties is gevallen, werd gebruikt om de hoeveelheid regen in het land in te schatten. Korea gebruikte ook meters waarvan het ontwerp niet veel veranderde van de 15e eeuw tot de 20e eeuw. Volgens onderzoekers van de Royal Meteorology Society waren deze meters zeer geavanceerd en werd niets van dat soort in Europa gebruikt.

Regenbogen in Europa in de 17e eeuw

Niet lang na Galileo's student Benedetto Custelli maakte de eerste geregistreerde moderne meting van de regenmeter in 1639, Robert Hooke ontwierp een regenmeter die vergelijkbaar is met wat tegenwoordig nog steeds wordt gebruikt. De bovenkant is trechtervormig en het water wordt naar een opvangbassin geleid. De meter van Hooke was een jaar in gebruik in Londen en verzamelde 74 centimeter (29 inch) water. Elders in Groot-Brittannië maakte Richard Towneley de eerste uitgebreide metingen met een meter en registreerde de neerslag in Noord-Engeland in de loop van 15 jaar.

Moderne meters

Regenmeters van vandaag variëren van eenvoudige plastic buizen naar volledig geautomatiseerde apparaten. Onderzoekers hebben ook een reeks ideale instructies voor het plaatsen van de regenmeter ontwikkeld, waaronder de meter in een open ruimte vrij van obstakels en redelijk dicht bij de grond, waar de wind minder hevig is. Verschillende projecten verzamelen gegevens van gebruikers van regenpompen om een ​​beter beeld te krijgen van neerslag in een groot gebied, zoals het programma dat wordt uitgevoerd door North Dakota State University. Tegenwoordig worden regenmeters niet alleen gebruikt voor het meten van neerslaghoeveelheden. De opgevangen regenval wordt ook gemeten voor verontreinigingen, met name die die indicatief zijn voor zure regen.