science >> Wetenschap > >> Natuur

Hoeveel stroom verbruikt de wereld?

Een samengesteld beeld van de aarde 's nachts laat 's werelds grootste stroomverbruikers opvallen. Max Dannenbaum/Stone/Getty Images

De consumentencultuur verspreidt zich vanuit welvarende landen in Noord-Amerika, Europa en Azië naar ontwikkelingslanden over de hele wereld, met de vraatzuchtige honger naar goederen, diensten en energie.

Het energieverbruik is naar verluidt hoger in landen waar minder dan 5 procent van de bevolking onder de armoedegrens leeft dan in landen waar de meeste mensen in armoede leven - vier keer zo hoog. Bijvoorbeeld, Amerikanen vormen minder dan 5 procent van de wereldbevolking en verbruiken toch 26 procent van de energie in de wereld [bron:Worldwatch Institute]. Samen, de Verenigde Staten en Canada zijn goed voor 50 procent van het energieverbruik van de rijkste geïndustrialiseerde landen ter wereld; Europa, 33 procent. Maar het machtslandschap verandert. In de eerste helft van 2003, autoverkopen in China groeiden met 80 procent, en 4 miljoen nieuwe auto's in privébezit komen op de weg - auto's die fossiele energie verbruiken [bron:Worldwatch Institute].

Als we het hebben over energieverbruik, we hebben het over de energiebronnen die onze stroom opwekken:olie, steenkool, aardgas en alternatieven zoals zonne-energie, wind, waterkracht en biobrandstoffen. (Brazilië, bijvoorbeeld, wekt elektriciteit op door suikerrietafval te verbranden.) Momenteel de wereldbevolking verbruikt 15 terawatt aan stroom uit een combinatie van deze energiebronnen [bron:The Economist]. Hoeveel vermogen is 15 terawatt precies? Laten we het in kleinere en meer bekende termen bekijken:watt. Veel van de gloeilampen in onze huizen verbruiken 100 watt aan energie. Eén terawatt kan tegelijkertijd ongeveer 10 miljard gloeilampen van 100 watt van stroom voorzien [bron:Steacie Institute for Molecular Sciences]. Gezamenlijk, ontwikkelingslanden gebruiken 30 procent van de energie in de wereld, maar met de verwachte bevolkingsgroei en economische groei in die markten, De vraag naar energie zal naar verwachting met 95 procent stijgen. De totale wereldwijde consumptie zal tussen 2005 en 2030 naar verwachting met 50 procent stijgen. voornamelijk in de sector fossiele brandstoffen [bron:United States Energy Information Agency].

Laten we eens kijken naar de primaire soorten energiebronnen die de wereld verbruikt, terwijl we die 15 terawatt bij elkaar optellen. We zullen ook enkele van de alternatieve onderzoeken, hernieuwbare kansen die aan populariteit winnen.