Onder de oppervlakte van een groot deel van Noord-Amerika, begraven in oud gesteente, is een enorme voorraad aardgas. dit gas, echter, zit opgesloten in schalie en kan niet zomaar worden uitgeboord. In plaats daarvan, een proces dat bekend staat als "hydraulisch breken" moet worden gebruikt.

Op de volgende pagina, leer over "fracking" en ontdek waarom mensen zich zorgen maken.

Wat is fracken?

Hydraulisch breken - gewoonlijk "fracking" genoemd - is het proces waarbij schalie of ander gesteente wordt geraakt met krachtige vloeistofstoten. Eerst, boorput wordt in de rotslaag geboord. Zodra dit toegangsgat is gemaakt, de vloeistof onder druk - meestal een suspensie van water, zand, en chemicaliën -- wordt tegen de rots geschoten. Door de impact van deze vloeistof ontstaan ​​er scheuren, het openen van nieuwe kanalen voor de breeksuspensie om te sonderen en het vrijgeven van het opgeslagen gas in het proces.

Bezorgdheid over fracken

Fracking heeft nieuw terrein geopend voor gasexploratie, gebieden die ooit als te uitdagend werden beschouwd om economisch levensvatbaar te zijn. Inderdaad, vergeleken met aardolie, binnenlands aardgas vertegenwoordigt potentiële emissiereducties, grotere economische stabiliteit, en minder veiligheidsproblemen. Om deze redenen, het heeft politieke steun gekregen van de regering-Obama.

Tegelijkertijd, fracking heeft veel zorgen gewekt. Allereerst, is de bedreiging die het vormt voor de lokale grondwatervoorraden. Fracking is ook een potentiële trigger voor aardbevingen en is in verband gebracht met seismische gebeurtenissen in Noord-Amerika en elders in de wereld. Eindelijk, er is bezorgdheid over de emissies die door het frackingproces zelf worden gegenereerd. Recente studies schatten dat de CO2-voetafdruk van schaliegaswinning maar liefst 20 procent hoger is dan aanvankelijk werd gedacht.

Uiteindelijk, schaliegaswinning - zoals uitgebreide kernenergieopwekking en "schone steenkool" - kan een noodzakelijke, indien onaangenaam, stap voorwaarts in een wereld zonder olie, tenzij schonere alternatieven proactiever worden ontwikkeld.