Planten zijn verbazingwekkende levensvormen. Ze creëren energie uit zonlicht, voeden talloze dieren en kunnen groeien en gedijen onder bijna alle omstandigheden op aarde. Bepaalde planten zijn zelfs geëvolueerd om onder water te leven, in de oceanen van de wereld.

In de loop van miljoenen jaren hebben deze planten aanpassingen ontwikkeld die ze heel anders maken dan planten die op het land leven, en die hen helpen allerlei soorten uitdagingen in hun waterige omgeving.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

TL; DR: Oceaanplanten hebben aanpassingen ontwikkeld zoals het vermogen om voedingsstoffen uit water te absorberen, de kunnen drijven en zichzelf kunnen verankeren aan rotsen op de oceaanbodem om te gedijen in hun uitdagende omgeving.
Waar halen oceaanplanten hun energie op?

Net als landplanten ontlenen oceaanplanten energie aan zonlicht. Landplanten hebben echter ook uitgebreide wortelsystemen, waardoor ze water en voedingsstoffen uit de bodem kunnen opnemen. Landplanten absorberen ook koolstofdioxide uit de omringende lucht. Zonlicht, water en koolstofdioxide zijn nodig voor planten om te leven.

Maar oceaanplanten hebben geen uitgebreide wortelsystemen, noch worden ze blootgesteld aan lucht. In plaats daarvan hebben ze zich aangepast om al het water en kooldioxide te absorberen die ze nodig hebben uit het water waarin ze leven. Van alle aanpassingen van oceaanplanten is dit de meest basale.
Structurele aanpassingen

Plantstructuren verschillen sterk op basis van op milieu. Dit geldt met name voor planten die in water leven versus planten die op het land leven. Overweeg de verschillen in structuur tussen lange grassprieten en lange strengen oceaanzeegras. Op het eerste gezicht lijken ze misschien niet zo verschillend.

Zowel gras als zeegras groeien in trossen, en ze zijn allebei lang, lang en groen. Maar gras is aangepast om stijf te zijn om rechtop te staan. Zeegras, hoewel het rechtop lijkt te groeien, gebruikt eigenlijk met gas gevulde blazen op zijn bladeren om te drijven. Met andere woorden, het water eromheen houdt zijn structuur vast. Als een lang stuk zeegras uit het water zou worden verwijderd, zou het niet meer rechtop staan.
Omgaan met milieu-uitdagingen

In de loop van de tijd evolueren levende wezens om de specifieke uitdagingen van hun omgeving aan te gaan. Net zoals cactussen zich hebben aangepast om te leven in brutaal hete woestijnen, hebben oceaanplanten zich aangepast om te gaan met dingen zoals oceaangetijden en het zoutgehalte (of zoutniveau) van het water om hen heen. Veel oceaanplanten klampen zich stevig vast aan rotsen om te voorkomen dat ze worden meegesleurd door oceaangetijden.

In tegenstelling tot landplanten, waarvan de wortels zich diep onder de grond kunnen uitstrekken, hebben oceaanplanten vaak wortels die zich om rotsen of andere vaste structuren wikkelen de oceaanbodem. Dit verankert ze effectief tegen het getij.

Oceaanplanten hebben verschillende manieren om met het zoutgehalte van zeewater om te gaan. Sommige planten slaan zout uit het water op en verdrijven het uiteindelijk. Anderen breken het zout op in de meest elementaire elementaire delen, namelijk natrium en chloor. Veel oceaanplanten hebben ook membraanbarrières rond hun wortels ontwikkeld, die hen beschermen tegen zout.

Van het gebruik van water om zichzelf te helpen drijven tot het wortelen van stenen op de oceaanbodem, hebben oceaanplanten vele unieke aanpassingen ontwikkeld die help ze gedijen.