Het is altijd zonnig in een lage baan om de aarde, dus wat is een betere plek om te zoeken naar een bron van zonne-energie?

Met het einde van "goedkope olie" dat naar verluidt snel nadert (zo niet al op ons), om nog maar te zwijgen van de effecten van het gebruik van fossiele brandstoffen op het milieu en het klimaat, bronnen van alternatieve, schone en hernieuwbare energie lijkt de onvermijdelijke golf van de toekomst.

Maar de belangrijkste factor in al deze ondernemingen is efficiëntie -- hoe krijg je het meeste "waar voor je geld" in het gebruik, opwekking en distributie van energie.

Olie en kolen moeten worden gewonnen, verzonden, verfijnd en verbrand, bijdragen van broeikasgassen aan de atmosfeer. Wind moet 1) aanwezig zijn, en 2) omgezet in energie met turbines, en water vereist de bouw van dammen, die niet alleen duur zijn, maar ook het ecosysteem van de rivier waarop ze zijn gebouwd radicaal veranderen. Zelfs zonnepanelen op de grond zijn onderhevig aan het weer en het dag-/nachtschema van de aarde.

Betreed het concept van ruimte-zonne-energie -- met behulp van in een baan om de aarde draaiende zonnepanelen die constant energie van de zon verzamelen, ongefilterd en ononderbroken, en "straal" het terug naar de aarde waar het langs het raster kan worden gestuurd voor gebruik door gemeenschappen.

De zon straalt voortdurend ongelooflijk grote hoeveelheden stralingsenergie uit in alle richtingen. (Ongeveer het equivalent van 2 miljard energiecentrales aan jaarlijkse energie per seconde!) De aarde ontvangt slechts een fractie van deze output, maar het vastleggen ervan heeft het potentieel om hernieuwbare en vrijwel vervuilingsvrije energie te leveren - vooral op plaatsen waar toegang tot conventionele elektriciteitsnetten beperkt of onmogelijk is.

In principe, grote sets zonnecellen zouden de energie van de zon verzamelen en deze draadloos naar receptor/transformatorstations op de grond sturen, die vervolgens de elektriciteit voor gebruik zou distribueren.

Het proces zou geen gevaarlijk afval of emissies veroorzaken.

Mark Hopkins, Senior vice-president van de National Space Society, verklaarde:"Terwijl de Verenigde Staten nu beslissingen nemen om de energie-uitdagingen van de komende 50 jaar te beantwoorden, ruimtegebaseerde zonne-energie moet een deel van het antwoord zijn. De door de RSZ geleide studie stippelt de weg vooruit uit. Hoewel de technische uitdagingen reëel zijn, aanzienlijke investeringen kunnen nu Space Solar Power uitbouwen tot de ultieme energiebron:schoon, groente, hernieuwbaar, en in staat om de enorme hoeveelheden stroom te leveren die de wereld nodig heeft. Congres, federale agentschappen en het bedrijfsleven zouden onmiddellijk met die investering moeten beginnen."

Nutsvoorzieningen, ruim vier jaar later, we hebben nog geen significante ontwikkeling gezien op het gebied van zonne-energie in de ruimte... de naties van de wereld blijven discussiëren over de beste manier om de onmiskenbare en toenemende complicaties van klimaatverandering te bestrijden.

Hoewel zonne-energie in de ruimte momenteel nog lang niet klaar is, waarvoor veel onderzoek en engineering (en dus financiering) nodig is om op korte termijn werkelijkheid te worden, de technologie is haalbaar... gezien het bestaan ​​van betaalbare draagraketten en ondersteunende operaties in de ruimte. Nog altijd, is het niet het beste om eerder dan later te beginnen met ontwikkelen en testen, wanneer zullen we onder gelijk zijn meer druk om onze energiewet op te schonen?

De toekomst komt eraan, of we er klaar voor zijn of niet. We moeten voorbereid zijn op de energiebehoeften van een steeds groeiende bevolking, en zelfs als ruimte zonne-energie dat niet doet vervangen conventionele energie kan op elk moment een aanvullende energiebron bieden - met weinig negatieve impact op het milieu.