Een ecosysteem is een gemeenschap van biologische organismen, voedingsstoffen en abiotische, niet-biologische, organismen. Hoewel elk ecosysteem uniek is, valt elk ecosysteem in één biogene categorie. Een bioom is een groot ecosysteem dat veel kleinere ecosystemen van hetzelfde type bevat. Er bestaan ​​acht biomecategorieën, grotendeels bepaald door temperatuur of regenval.

Tropisch regenwoud

In combinatie met dichte oerwouden zijn tropische regenwouden het meest diverse biome-ecosysteem ter wereld. Dikke vegetatie, meestal groenblijvend, blokkeert zonlicht, en de hoge temperaturen versnellen de ontbinding en remmen de vorming van humusrijke voedingsstoffen. Als gevolg daarvan leven er veel soorten in de bomen en de overkapping, of de bovenste regionen, van het regenwoud. De oerwouden van Zuid- en Midden-Amerika zijn voorbeelden van tropische regenwouden.

Gematigd loofverliezend woud

Loofbomen, of bomen die hun bladeren verliezen tijdens de herfst en winter, zijn dominant in loofbossen met temperatuur. Loofhout bomen zoals eiken, esdoorn, kastanje, hickory en walnoot zijn gewone bomen in Noord-Amerikaanse bossen; herten, beren, wolven en eekhoorns zijn gewone dieren. Gematigde loofbossen zijn koeler dan tropische regenwouden, maar warmer dan taigas. De Noordoost-Verenigde Staten zijn een voorbeeld van een gematigd loofverliezend woud.

Taiga

Kouder dan gematigde loofbossen, vaak zes maanden per jaar onder het vriespunt, ervaren taigas een vrij warme zomer, leidt tot een overvloed aan planten. Naaldbomen, groenblijvende bomen die kegels produceren, zijn dominant, inclusief dennen, sparren, dennen en hemlockers. Korstmossen en mos komen veel voor, en meren en wetlands zijn er in overvloed in taiga's. British Columbia, Canada en delen van Alaska zijn taiga-ecosystemen.

Tundra

De temperaturen zijn zo laag in toendra-biome-ecosystemen dat de grond nooit volledig ontdooit, zelfs in de zomer. Het plantenleven groeit minder weelderig en veel soorten vogels en zoogdieren trekken naar het zuiden tijdens de strenge winter; kariboes staan ​​bekend om het migreren. Korstmos, gras en eenjarige planten groeien en reproduceren snel tijdens de korte zomer. Noord-Canada en Noord-Rusland zijn grotendeels toendra-ecosystemen.

Woestijn

De jaarlijkse regenval in een woestijn is minder dan 10 inch of 25 cm per jaar. Planten, zoals alsem en cactussen, hebben aanpassingen ontwikkeld om water te sparen en op te slaan tijdens droge perioden. Dieren, zoals slangen en kleine zoogdieren, hebben zich aangepast om ondergronds te graven om aan de dagzon te ontsnappen. Regenval speelt een grotere rol dan temperatuur bij het bepalen van een woestijn. De Sahara-woestijn in Noord-Afrika is een woestijn.

Grasland

Prairies en vlaktes zijn graslandecosystemen. Graslanden krijgen meer neerslag dan de woestijn, maar minder neerslag dan de chaparral. Lichte regenval zorgt ervoor dat mineralen in de bodem blijven, in plaats van dieper in de grond te worden gewassen; ondiepgewortelde grassen groeien goed, terwijl diepgewortelde bomen zich niet kunnen vestigen. Zoogdieren zijn vaak snel bewegende herbivoren, zoals antilopen en giraffen, of roofdieren, zoals leeuwen. Het Midwesten van de Verenigde Staten en veel van centraal Afrika zijn graslandecosystemen.

Chaparral

De regenval in de ecosystemen van chaparralbiomomen is iets hoger dan in graslandecosystemen, en daalt bijna volledig in de winter, wat resulteert in droge , en vaak heet, zomers. Yucca, scrub-eik, cactussen en enkele winterharde bomen worden gevonden in chaparral, naast coyotes, konijnen en hagedissen. Druiven, olijven, vijgen, eucalyptusbomen bloeien ook in chaparral. Mediterraan Zuid-Europa en de Californische kust zijn twee voorbeelden van chaparral.

Gematigd regenweer

Neerslag is het dominante kenmerk van gematigde regenwouden, waarbij sommige gematigde regenwouden meer dan 100 inch regen per jaar ontvangen. Het klimaat van gematigde regenwouden is mild, met jaarlijkse temperaturen van gemiddeld 50 tot 65 graden Fahrenheit. Naaldbomen zijn dominant, hoewel veel loofbomen ook groeien. Mos, korstmossen en schimmels komen vaak voor. Herten, beren, slakken en een breed scala aan vogels zijn slechts enkele van de soorten die leven in gematigde regenwouden. Het Olympisch schiereiland in de staat Washington is een gematigd regenwoud.