Californië is de dichtstbevolkte staat in de Verenigde Staten en is met een totale oppervlakte van 158.706 vierkante mijl de derde grootste staat na Alaska en Texas. De geografische diversiteit binnen zijn grenzen, aantoonbaar ongeëvenaard door een andere staat, wordt gekenmerkt door zijn vier goed gedefinieerde regio's. Deze regio's omvatten de kust, de woestijnen, de Central Valley en de bergen. Elk heeft een verschillend klimaat en topografie, en elk is de natuurlijke habitat voor planten en dieren die uniek zijn voor die regio.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

TL; DR: Californië heeft vier belangrijke geografische regio's die verschillen in bevolking, economie, natuur en klimaat: de kust, de Central Valley, de bergen en de woestijn.
De kust

Het grootste deel van de bevolking van Californië - 68 procent - woont in de kuststreek en is goed voor 80 procent van de economie van de staat. Mensen die in noordelijke gemeenschappen wonen, ervaren kouder weer en meer mist dan die in zuidelijke, maar profiteren allemaal van de matigende invloed van oceaanwinden. De gemiddelde temperatuur in Crescent City nabij de grens met Oregon is bijna 52 graden Fahrenheit, terwijl het in San Diego bijna 64 graden is.

Naast dat het kouder is, ontvangt de noordkust meer regenval, wat de ideale omstandigheden creëert voor kustsequoia's. De grote coniferen vormen dichte bossen die van nature nergens anders ter wereld voorkomen. De kust van Californië is de thuisbasis van zeehonden, zeeleeuwen en otters, en bultrug en blauwe vinvissen zijn jaarlijkse bezoekers van de diepe onderzeeërcanions van Monterey Bay aan de centrale kust.
De woestijnen

Gevonden in het zuidoostelijke deel van de staat, de drie woestijnen van Californië, het Grote Bassin, Colorado en Mojave, zijn heet en droog. Met slechts 4 tot 10 centimeter regen per jaar, kunnen de woestijnen temperaturen boven 120 graden Fahrenheit ervaren. Death Valley in de Mojave-woestijn, het laagste punt in de continentale Verenigde Staten, ervaart zelfs enkele van de heetste temperaturen op aarde.

Het woestijnklimaat is niet gastvrij en er wonen maar weinig mensen. Maar veel planten en dieren gedijen. Planten omvatten de Joshua-boom, de creosootplant, de Mojave-yucca en de vijgcactus. Dieren die inheems zijn in de woestijnen van Californië, zijn onder meer diamantrugratelslangen, zijspanen, coyotes, woestijnschildpadden en de vreemde schorpioen.
The Central Valley

California's Central Valley, aan weerszijden begrensd door bergen en zich uitstrekt over 400 mijl van Bakersfield tot Redding, bevat een aantal van 's werelds meest vruchtbare en productieve landbouwgrond. Als je van rozijnen, amandelen of pistachenoten houdt, is de kans groot dat je favorieten hier zijn gegroeid. Door gebruik te maken van het gematigde klimaat in de regio, kunnen boeren zelfs olijven verbouwen.

Twee rivieren voeren water af uit de laaggelegen Central Valley en voorkomen dat het in een moeras verandert. Ze zijn de 320-mijl Sacramento-rivier in het noorden en de 350-mijl San Joaquin-rivier in het zuiden. Deze rivieren ontmoeten elkaar tijdens een pauze in de Coastal Range en leeg in het noordelijke deel van de Baai van San Francisco.
De bergen

Als u bergen zoekt, heeft Californië ze. In feite heeft de Sierra Nevada Range, die zich uitstrekt over de grens met Nevada, de hoogste piek in de continentale Verenigde Staten. Mount Whitney, met een hoogte van 14,494 voet (4,418 meter), ligt op minder dan 100 mijl van Death Valley, het laagste punt. De Sierras strekken zich uit naar het noorden tot de Cascades, die Mt. Lassen en Mt. Shasta, twee uitgestorven vulkanen die automobilisten verblinden op de Interstate 5, die langs de voet van Mt. Shasta.

De twee hoofdbereiken van Californië - de Sierra Nevada en de Coastal Range - bevatten 41 bergen met hoogtes van meer dan 10.000 voet (3.050 meter). Naast de Sierras en de Coastal Range, heeft de staat verschillende kleinere ranges, waaronder de Siskiyou Range nabij de grens met Oregon en de Tehachapi Mountains in het zuiden.

Naast gigantische sequoia's, die gerelateerd zijn aan Coastal Redwoods, Het Sierra-bereik van Californië is de natuurlijke habitat van de dennenhuid. Sommige van deze stompe coniferen zijn naar schatting meer dan 4.000 jaar oud, waardoor ze tot de oudste levende bomen ter wereld behoren.