Jodium is een leigrijze, kristallijne, niet-metalen stof die tot de halogeengroep van elementen behoort. Halogenen - waaronder chloor, broom en fluor - zijn zeer reactieve elementen, dus jodium wordt altijd gebruikt als een verbinding met een andere stof, zoals een metaal. Bij verhitting verdampen jodiumkristallen of sublimeren deze in een violetkleurig gas. Jodium komt in sporenhoeveelheden voor in salpeter en natriumnitraat en als ionen in de oceanen. Jodium is essentieel voor veel levensvormen en de meeste levende organismen bevatten sporen van jodium. Kelp, oesters en schaaldieren absorberen jodium uit zeewater.
Fotografie

Zilverjodide is de belangrijkste lichtgevoelige stof in fotografische films, papieren en platen. Het oppervlak is bedekt met een suspensie van zilverjodide korrels. Deze stof reageert met licht en vormt zwart-zilveratomen. Deze atomen zetten zich op hun beurt af op de film, het papier of de plaat om een beeld te vormen.
Weermodificatie

Zilverjodide is door meteorologen gebruikt in wolkenzaaien, een methode om het weer te modificeren. De kristallijne structuur is hetzelfde als die van ijs. De kristallen dienen als kernen waarrond water kan condenseren en neerslag kan verhogen.
Optische polariserende film

Polarisatoren worden in veel optische instrumenten en displays gebruikt. Films op basis van jodium hebben superieure optische eigenschappen ten opzichte van films op basis van kleurstoffen. Ze worden gebruikt als contrastversterkers in LCD-schermen (LCD).
Radioactive Tracer

Jodium is een element dat kan fungeren als een radioactieve tracer, een stof met een radioactieve isotoop die straling uitzendt als het doorkomt een medium. Een ontvanger volgt de voortgang van de isotoop. In medische diagnostiek wordt jodium gebruikt in röntgen-, echografie- en nucleaire beeldvormingsscans zoals computergestuurde axiale tomografie of CAT-scans. Gezondheidszorg is de grootste markt voor jodium. Tracers die in een complexe industriële fabriek zoals een olieraffinaderij worden geïnjecteerd, kunnen fouten in machines en lekken opsporen.
Pesticiden

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft in 2007 een goedkeuring verleend voor het gebruik van methyljodide als landbouwpesticide. Het wordt gebruikt om grond te ontsmetten voor het planten. Methyljodide verving methylbromide, omdat deze de ozonlaag beschadigde. Wetenschappers zijn bezorgd dat methyljodide kankerverwekkende effecten heeft