De afnemende aardolievoorraden hebben de zoektocht naar geschikte alternatieve energiebronnen aangewakkerd. Onderzoek naar het gebruik van hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen heeft een aantal potentiële spelers opgeleverd, waaronder opties voor wind, zon, algen en veldgewassen. Hoewel deze natuurlijke hulpbronnen een schoon, hernieuwbaar alternatief bieden voor fossiele brandstoffen en een verminderde afhankelijkheid van buitenlandse olievoorraden beloven, zijn ze niet zonder hun eigen nadelen.
Wind
Fotolia.com "> ••• windturbines 9 image by Jim Parkin van Fotolia.com

Inconsistente stroomvoorziening is een van de grootste nadelen van het gebruik van windturbines om elektriciteit op te wekken. Sommige delen van het land produceren winden die te sterk zijn voor efficiënte energieproductie, terwijl andere regio's onvoldoende wind produceren. In gebieden waar de omstandigheden optimaal zijn, zijn de winden nog steeds ongelijk en is de toevoer van energie naar het elektriciteitsnet onregelmatig. windparken - die zich meestal buiten de metro bevinden - naar stroomdistributiesites Er zijn ook zorgen dat windturbineparken - met name grote - trekvogels kunnen verstoren en als zodanig kunnen dienen noodzaak van geluidsoverlast voor mensen die in de buurt wonen en werken.
Solar
Fotolia.com "> ••• Zonnepanelen op dakafbeelding door kuhar van Fotolia.com

Het belangrijkste nadeel van zonne-energie zijn de kosten, met name in de opstartfase. Fossiele brandstofbronnen blijven veel goedkoper dan de infrastructuur die nodig is om de energie van de zon op te vangen. Een andere reden waarom zonne-energie een uitdaging kan zijn, is dat zonnepanelen veel ruimte nodig hebben. Dit kan met name in stedelijke gebieden problematisch zijn. Zonnepanelen kunnen ook minder efficiënt worden gemaakt als gevolg van luchtvervuiling en zelfs bewolking, hoewel onderzoeksinspanningen zich blijven richten op manieren om deze effecten te verminderen.
Graangewassen
Fotolia.com "> ••• Ethanolfabriek in cassave veldafbeelding door SURABKY van Fotolia.com

Gewassen die traditioneel voor graan worden verbouwd, zoals maïs, zijn verwerkt in ethanol en andere biobrandstoffen om de afhankelijkheid van het land van fossiele brandstoffen te verminderen. productie en in energie heeft een prijs gekost. De ethanolindustrie is bekritiseerd voor de hoeveelheid energie die wordt gebruikt om gewassen te verbouwen en ethanol te produceren. Ethanol is ook moeilijk en duur om te vervoeren omdat het niet goed stroomt. gewassen hebben de voerkosten voor vee- en pluimveehouders verhoogd, een effect dat uiteindelijk voelbaar werd in het gangpad van de supermarkt.
Algae
Fotolia.com "> ••• voorbereiding op vluchtbeeld door starush van Fot olia.com

Algen zijn buitengewoon aantrekkelijk als natuurlijke hulpbron voor de productie van biobrandstoffen vanwege de enorme efficiëntie bij het omzetten van zonlicht in een bruikbare biobrandstof, tot 30 keer meer energie per hectare dan landgewassen. Maar grootschalige algenproductie is niet zonder hindernissen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie is het grootste nadeel van algen voor commerciële productie de extreme kosten van het oogsten van de algen en het verwijderen van het water. Het proces is zeer energie-intensief. Onderzoek en ontwikkeling om de productie op te schalen tot de grootte die nodig is om te concurreren met op aardolie gebaseerde producten op prijs, is waarschijnlijk nog steeds een decennium of later.