De mariene voedselketen is een complex systeem waarbij kleine organismen worden gegeten door grotere. Onderaan de voedselketen bevinden zich microscopisch kleine planten en bovenaan staan ​​bekende roofdieren zoals haaien en zeevogels. Afhankelijk van hun grootte en plaats binnen de voedselketen, serveert vis verschillende doelen en helpt het op vele manieren het ecosysteem in balans te brengen.

Producenten van fytoplankton

De primaire producent van de voedselketen wordt fytoplankton genoemd. Producenten maken hun eigen voedsel. Deze eencellige, microscopisch kleine planten drijven op de oceaan, nemen energie van de zon op en gebruiken het om koolstofdioxide en andere voedingsstoffen om te zetten in koolhydraten, die het oceaanleven voeden. Fytoplankton zoals diatomeeën en algen vormen de basis van de voedselketen van de oceaan. Ze vormen 95 procent van de primaire producenten op aarde.

Zooplankton

Zooplankton zijn kleine, drijvende dieren. Ze omvatten vislarven, kwallen, microscopische roeipootkreeften en kleine, in de bodem levende dieren. Ze drijven door de oceaan en voeden zich met fytoplankton. Copepods vormen de meerderheid van zoöplankton. Ze vormen het grootste deel van de dierenmassa van de oceaan en zijn de belangrijkste connectie tussen de primaire producenten en veel van de grotere, planktonetende dieren van de oceaan, zoals kleine haring. Bijna alle vissen in gematigde of polaire wateren eten copepods om te overleven op een bepaald punt in hun leven.

Small Predators

Het volgende niveau in de voedselketen bestaat uit kleine roofdieren die zich voeden met roeipootkreeften en andere plankton die ze uit het water rekken. Weekdieren, kleine kreeftachtigen, zoals garnalen en krill, en kleine vissen zoals sardines en haring, eten grote hoeveelheden van het zoöplankton. Grote scholen kleine vissen kunnen snel planktonpopulaties verminderen, maar slechts tijdelijk.

Topvoorspellers

Grote roofdieren, zoals haaien, tonijn, inktvis en octopus, evenals zeezoogdieren zoals zeehonden en sommige walvissen vormen de top van de voedselketen. Vogels en mensen zijn ook opgenomen in deze groep. Grote roofdieren voeden zich met een grote verscheidenheid aan kleinere vissen. Soorten als bluefish en gestreepte baars zijn niet alleen enkele van de meest populaire doelen voor de menselijke recreatieve visserij, maar ze worden ook gegeten door grotere vissen zoals zwaardvis en haaien, maar ook visarenden en andere zeevogels die ze uit het water halen. Dit laat zien hoe zelfs vissen aan de bovenkant van de voedselketen voedsel kunnen worden voor andere toproofdieren. De allerbeste roofdieren zullen eten wat beschikbaar is, inclusief elkaar. Kreeften zijn enkele van de meest bekende kannibalen van de oceaan.

De voedselketen begint opnieuw

Het voedsel dat deze grote roofdierenafval naar de bodem van de oceaan drijft, waar kreeften en andere bodembewoners zich voeden met het. Een deel van het voedsel wordt ook afgebroken door bacteriën en teruggebracht naar de bodem waar planten hun voedingsstoffen kunnen gebruiken. Het afval van walvissen en zeeschildpadden, wezens die geen directe roofdieren hebben, wordt ook door bacteriën afgebroken.