Een nieuwe studie suggereert dat padden aardbevingen kunnen voorspellen door veranderingen in het magnetische veld van de aarde te detecteren. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', bleek dat padden die werden blootgesteld aan zwakke magnetische velden, vergelijkbaar met die vóór aardbevingen, verhoogde activiteit vertoonden en zich verwijderden van het epicentrum van de komende aardbeving.

De onderzoekers geloven dat padden deze veranderingen in het magnetische veld van de aarde kunnen waarnemen omdat ze een gespecialiseerd orgaan hebben dat het 'magnetosoom' wordt genoemd. Dit orgel bevat magnetische kristallen die zich afstemmen op het magnetische veld van de aarde en padden helpen navigeren. Wanneer het magnetische veld van de aarde verandert, kunnen de magnetosomen een signaal naar de hersenen van de pad sturen, wat een gedragsreactie teweegbrengt.

Het onderzoek is gebaseerd op observaties van padden in het laboratorium en in het veld. In het laboratorium werden padden blootgesteld aan zwakke magnetische velden die vergelijkbaar waren met die vóór aardbevingen, en hun gedrag werd gevolgd. De padden vertoonden verhoogde activiteit en verwijderden zich van de bron van het magnetische veld. In het veld werden padden gevolgd voor, tijdens en na aardbevingen in Japan. De padden vertoonden soortgelijke gedragsveranderingen vóór en tijdens aardbevingen, wat erop wijst dat ze deze gebeurtenissen mogelijk van tevoren kunnen waarnemen.

De onderzoekers geloven dat padden hun magnetische gevoel kunnen gebruiken om aardbevingen te detecteren, omdat ze gevoelig zijn voor veranderingen in het magnetische veld van de aarde die te zwak zijn voor mensen om te detecteren. Dit vermogen is mogelijk geëvolueerd als een manier voor padden om roofdieren te vermijden en voedsel te vinden. De onderzoekers suggereren echter ook dat het vermogen van padden om aardbevingen te detecteren een nuttig hulpmiddel zou kunnen zijn voor het voorspellen van aardbevingen in de toekomst.

De studie is een veelbelovende stap voorwaarts in het begrijpen hoe dieren aardbevingen kunnen voorspellen. Verder onderzoek is nodig om de bevindingen van het onderzoek te bevestigen en om te bepalen hoe het magnetische gevoel van padden kan worden gebruikt voor het voorspellen van aardbevingen. De studie suggereert echter dat padden een waardevol hulpmiddel kunnen zijn om mensen te helpen beschermen tegen de gevaren van aardbevingen.