Vroeger, we hebben gerapporteerd over hoe de Romeinse ruimtetelescoop mogelijk honderdduizenden exoplaneten kan detecteren met behulp van een techniek die bekend staat als microlensing. Exoplaneten zullen niet de enige dingen zijn die het met deze techniek kan vinden, hoewel - het zou mogelijk moeten zijn om solitaire zwarte gaten te vinden, ook.

Solitaire zwarte gaten zijn uniek, aangezien de meeste zwarte gaten die wetenschappers hebben geïdentificeerd, die zijn die rechtstreeks in wisselwerking staan ​​met een ander object. Echter, degenen die relatief klein zijn en alleen door de melkweg kunnen zwerven, die bijna niet te detecteren zou zijn, omdat ze alle elektromagnetische golflengten absorberen.

Gebruikelijk, deze kleine zwarte gaten wegen ongeveer 10 keer het gewicht van de zon. Ze vormen zich wanneer een ster sterft en ofwel supernova wordt of direct in een zwart gat instort. afhankelijk van zijn gewicht. Als het zwarte gat niet is omgeven door gas of stof om te absorberen, het zou dan in wezen onzichtbaar worden voor bijna alle instrumenten.

Tot dusver, wetenschappers hebben 20 van deze stellaire zwarte gaten gevonden, maar alleen omdat ze zich in de buurt van een ander astronomisch object bevinden, waardoor hun zwaartekracht duidelijk wordt in de bewegingen van het begeleidende object.

Het leuke van de microlenstechniek die Roman zal gebruiken om planeten te detecteren, is dat elk groot zwaartekrachtsveld het microlenseffect veroorzaakt. Dus als Roman ziet wat een microlenseffect lijkt te zijn zonder duidelijke bron van massa, het is waarschijnlijk een zwart gat dat dit veroorzaakt.

Om de kleine verstoringen te vinden die de microlensing zouden veroorzaken, Roman zal heel lang naar honderden miljoenen sterren moeten staren. Maar daar is het precies voor ontworpen. Met deze aanvullende gegevens wetenschappers zullen vragen kunnen beantwoorden zoals waarom solitaire zwarte gaten slechts een massa lijken te hebben van ongeveer 10 keer die van de zon, of precies hoeveel stellaire zwarte gaten er in de melkweg zijn. De huidige schatting is ongeveer 100 miljoen.

Ongeacht de antwoorden op deze vragen, Roman zal meer gegevens verstrekken om conclusies over deze en vele andere vragen te trekken wanneer het rond 2025 wordt gelanceerd.