Wetenschappers van het Energy Safety Research Institute (ESRI) van de Swansea University en wetenschappers van de Islamic Azad University in Iran hebben een nieuwe klasse materialen ontwikkeld die geschikt zijn voor het verdringen van olie bij verbeterde oliewinning.

De nieuwe nanodeeltjes-surfactant complexen, samengesteld uit natriumdodecylsulfaat (SDS) oppervlakteactieve stof en pyrogene silica-nanodeeltjes (Si-NP's) hebben belangrijke toepassingen bij verbeterde oliewinning (EOR). Aangetoond is dat de materialen de oliewinning verbeteren met 58% vergeleken met 45% winning in aanwezigheid van alleen oppervlakteactieve stof.

De onderzoekers onder leiding van Goshtasp Cheraghian en professor Andrew R. Barron rapporteerden hun vondst in het tijdschrift American Chemical Society Onderzoek naar industriële en technische chemie .

Fabricage en testen van deze materialen werden uitgevoerd door Goshtasp Cheraghian (lid van jonge onderzoekers aan de Azad University) en Sajad Kiani, (een promovendus aan het Energy Safety Research Institute op de Swansea University Bay Campus).

Daar, ze gebruikten een 5-spot glasmicromodel om de geschikte middelen voor olieverdringing in EOR te evalueren. Dergelijke micromodelexperimenten zijn gebruikt om het mechanisme van de vloeistofstroom op poreuze media te onderzoeken via stroomvisualisatie, poriënruimte geometrie, topologie en heterogeniteitseffecten, die niet kunnen worden beoordeeld met traditionele kernoverstromingsexperimenten.

"Het is een verrassing dat de toevoeging van silica nanodeeltjes, in wezen nanozand, aan de oppervlakteactieve oplossing leidt tot zo'n grote stroommodificatie, " zei Barron, "de veranderingen zijn het gevolg van een wijziging van de viscositeit en van een effectieve wijziging van de bevochtigbaarheid, die het vegen van de olie naar het herstelpunt veroorzaakt."

De resultaten van dit werk ondersteunen een verbeterd inzicht in de rol van NP's en oppervlakteactieve stoffen bij verbeterde oliewinning en toekomstig gebruik in EOR-formuleringen. Barron beschreef het multinationale team als "een geweldig voorbeeld van internationale samenwerking over grenzen heen, gericht op het ontwikkelen van nieuwe materialen om de impact van olieproductie te minimaliseren door het herstel te maximaliseren."