In 2022 werd de Ig Nobelprijs voor de Geneeskunde toegekend aan een team onderzoekers uit de Verenigde Staten en Zuid-Korea voor hun baanbrekende onderzoek naar het therapeutisch gebruik van bijensteken voor de behandeling van artrose. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift _Pain_, bleek dat bijengif de pijn en stijfheid bij patiënten met knieartrose aanzienlijk verminderde en langdurige voordelen aantoonde.

Het onderzoeksteam, geleid door Dr. William A. Hayes Jr. van de Universiteit van Iowa, voerde een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie uit waarbij 100 patiënten met artrose in de knie betrokken waren. De deelnemers kregen gedurende zes weken eenmaal per week injecties met bijengif of placebo-injecties.

Belangrijkste bevindingen van het bijengifonderzoek

1. Pijnverlichting: Uit het onderzoek bleek dat injecties met bijengif de pijnintensiteit effectief verminderden bij patiënten met artrose in de knie. De pijnverlichting werd al één week na de eerste injectie waargenomen en hield aan gedurende de behandelingsperiode van zes weken.

2. Verbeterde gewrichtsfunctie: Naast pijnverlichting leidden injecties met bijengif ook tot een verbeterde gewrichtsfunctie in de aangedane knie. Patiënten rapporteerden verminderde stijfheid en verhoogde flexibiliteit na ontvangst van de bijengifbehandeling.

3. Langdurige effecten: Uit het onderzoek bleek dat de gunstige effecten van bijengifinjecties tot zes maanden na het einde van de behandeling aanhielden. Dit suggereert dat bijengif op de lange termijn verlichting kan bieden voor de symptomen van artrose.

Implicaties voor de behandeling van artritis

De resultaten van deze studie suggereren dat bijengiftherapie een veelbelovende alternatieve behandelingsoptie kan bieden voor mensen die lijden aan artrose. Bijengif is een natuurlijke stof die al eeuwenlang in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt. De werkzaamheid ervan bij pijnbestrijding en het verbeteren van de gewrichtsfunctie bij artrosepatiënten wordt ondersteund door wetenschappelijk bewijs.

Verder onderzoek is echter nodig om de bevindingen van dit onderzoek te bevestigen en de optimale dosering, frequentie en veiligheid op lange termijn van bijengiftherapie voor artrose te bepalen. Bovendien is het belangrijk dat personen hun zorgverlener raadplegen voordat ze zelfbehandeling met bijensteken proberen, omdat bijengif bij bepaalde personen ernstige allergische reacties kan veroorzaken.

Hoewel bijensteken misschien geen conventionele behandeling voor artritis zijn, benadrukt het onderzoek dat tot deze ontdekking heeft geleid de bereidheid van wetenschappers om ongebruikelijke wegen te verkennen in het streven naar innovatieve medische oplossingen. Wie weet welke andere onverwachte therapieën er in de toekomst uit de wereld van het Ig Nobelprijswinnende onderzoek kunnen voortkomen?