Dit is waarom:

* dirigenten Laat elektrische stroom vrij door hen stromen. Dit komt omdat ze gratis elektronen hebben die gemakkelijk kunnen bewegen en lading kunnen dragen.

* isolatoren Weersta de stroom van de elektrische stroom. Ze hebben strak gebonden elektronen die niet gemakkelijk worden vrijgelaten om lading te dragen.

Sommige materialen kunnen echter fungeren als zowel geleiders als isolatoren Afhankelijk van de voorwaarden:

* halfgeleiders: Deze materialen hebben geleidbaarheid tussen die van een geleider en een isolator. Ze kunnen worden gemaakt om als geleiders of isolatoren te fungeren door factoren zoals temperatuur, onzuiverheden of toegepaste spanning te regelen. Voorbeelden zijn silicium en germanium.

* elektrolyten: Dit zijn oplossingen die elektriciteit kunnen leiden vanwege de beweging van ionen. Ze kunnen echter ook onder bepaalde voorwaarden als isolatoren fungeren.

* plasma: Dit is een staat van materie waar elektronen van hun atomen worden bevrijd, waardoor het zeer geleidend wordt. Plasma kan echter ook in bepaalde omstandigheden als isolator fungeren.

Samenvattend, hoewel geen materiaal perfect zowel een geleider als een isolator is, kunnen sommige materialen beide eigenschappen vertonen, afhankelijk van de omstandigheden.