Heb je vliegangst en krijg je kippenvel bij het horen van de term zogturbulentie? Een fenomeen dat optreedt wanneer vliegtuigen tijdens de vlucht een paar tornado-achtige tegengesteld draaiende wervels genereren, zogturbulentie is een veel bestudeerd onderwerp. Wake wervels kunnen gewelddadige rollende bewegingen veroorzaken en zelfs kleine vliegtuigen ondersteboven keren wanneer een groot vliegtuig door de lucht vliegt.

Om dergelijke potentiële gevaren te minimaliseren, kleine en middelgrote vliegtuigen moeten een veiligheidsafstand van ongeveer 10 km aanhouden van grotere vliegtuigen die voor hen vliegen. Om zogturbulentiescheiding beter te kunnen bepalen, rekening moet worden gehouden met verschillende factoren, inclusief vliegtuiggewicht, snelheid, vorm en spanwijdte, evenals de snelheid waarmee een zog daalt of vervalt.

Ondersteund door het door de EU gefinancierde PJ02 EARTH-project, Experts hebben de effectiviteit onderzocht van een nieuwe techniek die gericht is op het verkorten van de levensduur van zogwervels tijdens landingen. Een persbericht van projectpartner German Aerospace Center (DLR) stelt dat "onderzoekers een door DLR gepatenteerde configuratie van parallelle grondplaten gebruiken, waardoor zogwervels sneller verdwijnen. Een lasermeetsysteem (lidar) wordt gebruikt om het gedrag van zogwervels in detail vast te leggen voor latere evaluatie."

Van testlocatie naar luchthaven

Na succesvolle proeven in een watersleeptank, stromingssimulaties en eerdere vliegtesten op de DLR-locatie in Oberpfaffenhofen, de gunstige effecten van de platen zijn ook aangetoond bij tests op de luchthaven van Wenen. Geciteerd in hetzelfde persbericht, Frank Holzäpfel van het DLR Institute of Atmospheric Physics zegt:"De allereerste evaluaties van de nieuwe metingen in Wenen laten zien dat de zogwervels in de buurt van de platen daar ook merkbaar sneller vervallen." De release voegt toe:"De partners zijn van plan om de komende twee jaar te werken aan de specificatie en installatie van een permanente faciliteit met deze platen."

Christian Kern van projectpartner Austro Control zegt:"De eerste resultaten zijn zeer bemoedigend, en als de effectiviteit van de plaatlijnen volledig is bevestigd, zoals verwacht, ze zullen in de toekomst voor meer veiligheid en capaciteit op alle luchthavens kunnen zorgen."

Het lopende PJ02 EARTH-project (Increased Runway and Airport Throughput) is ontworpen om de infrastructuur te verbeteren en de verkeersdoorvoer te vergroten, terwijl de veiligheid en het milieu worden gewaarborgd. Het houdt rekening met verschillende factoren, zoals wake vortex en weersomstandigheden voor verschillende niveaus van verkeersvraag, toekomstige vliegtuigcapaciteit en luchthavenconfiguraties.

Gezien het sterke verband tussen zogvortex, baanbezetting, verbeterde naderingsprocedures en minimale radarscheiding, het project heeft tot doel een verbeterde sequentie te leveren met kleinere scheidingsafstanden, het optimaliseren van de baandoorvoer. Het PJ02 EARTH-project komt op het juiste moment omdat het veilig verlagen van de scheidingsnormen tussen vliegtuigen kan leiden tot meer capaciteit en efficiëntie, wat op zijn beurt leidt tot minder vluchtvertragingen. Dit bespaart tijd en brandstofverbruik, en vermindert de koolstofvoetafdruk van de luchtvaartindustrie.

Op de projectwebsite staat:"Hoewel veel van de concepten die dit project ondersteunen niet gepland zijn voor implementatie vóór 2025, sommige elementen zijn al ingezet. Deze omvatten Time-Based Separation (TBS) op London Heathrow (LHR) en RECAT EU en verminderde zogscheiding, op de luchthaven Charles de Gaulle (CDG) van Parijs." RECAT-EU verwijst naar de hercategorisering van de zogturbulentiecategorieën van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie en de bijbehorende minimumafstand voor bepaalde vliegtuigen.