* geluid als energie: Geluid is een vorm van mechanische energie die als trillingen door een mediumachtige lucht reist. Deze trillingen veroorzaken variaties in luchtdruk.

* Functie van de microfoon: Een microfoon is ontworpen om deze drukvariaties te detecteren. Het heeft een diafragma dat trilt als reactie op geluidsgolven.

* Conversie naar elektrische signalen: De trillingen van het diafragma worden vertaald in elektrische signalen. Dit wordt gedaan door verschillende mechanismen, afhankelijk van het microfoontype:

* Dynamische microfoons: Een spoel bevestigd aan het diafragma beweegt binnen een magnetisch veld en genereert een elektrische stroom die evenredig is met de geluidsdruk.

* condensatormicrofoons: Een condensator (twee geleidende platen) wordt gebruikt. Het diafragma werkt als één plaat en verandert in de afstand tussen de platen als gevolg van geluidsgolven veranderen de capaciteit, die vervolgens wordt omgezet in een elektrisch signaal.

* lintmicrofoons: Een dun lint van metaal gesuspendeerd in een magnetisch veld trilt in reactie op geluid, waardoor een elektrisch signaal wordt gegenereerd.

In wezen werkt de microfoon als een transducer, waardoor geluidsenergie wordt veranderd in elektrische energie die kan worden versterkt, opgenomen of verzonden.