Een coalitie van arbeiders in een Amazon-magazijn in Moreno Valley, Californië, ten oosten van Los Angeles, kondigde vrijdag een poging aan om lid te worden van de Amazon Labour Union, die de eerste succesvolle vakbondsinspanningen opleverde bij een Amazon-magazijn in de Verenigde Staten.

De inspanning wordt geleid door Nannette Plascencia, een werknemer in het Amazon-fulfilmentcentrum ONT8 die tijdens de pandemie de coalitie United 4 Change ONT8 heeft opgericht om te pleiten voor betere lonen en veiligere omstandigheden.

"Alles viel een beetje op zijn plaats", zegt Plascencia, een inwoner van Perris, die bijna acht jaar geleden begon te werken in de faciliteit in Moreno Valley, kort nadat deze voor het eerst werd geopend.

"Ik ben daar al zo lang dat ik er veel vriendschappen heb opgebouwd en veel van mijn vrienden hadden pijn", zei Plascencia. "Op dit moment breken we onze rug voor niets ... hierna zullen ze zoveel hebben."

De stromende regen weerhield een menigte arbeiders er niet van om naar een persconferentie buiten het magazijn te komen en na de aankondiging vakbondsautorisatiekaarten te ondertekenen. De organisatoren hebben de bijeenkomst rond 16.30 uur getimed. ploegenwissel om arbeiders op te vangen die uit het magazijn komen en gaan, zei Plascencia.

"We proberen gewoon goed te doen door onze werknemers," zei Plascencia.

Plascencia werd vergezeld door Chris Smalls, die een groep arbeiders in het magazijn van Amazon in Staten Island naar een historische overwinning leidde toen ze in april stemden om lid te worden van de Amazon Labour Union, waardoor hun faciliteit de eerste is waar arbeiders formele erkenning genieten.

"Vandaag zijn we bicoastal," zei Smalls. "Dit is iets dat echt zal blijven groeien, net als Starbucks."

De inspanningen van de vakbonden bij Amazon en Starbucks zijn de afgelopen maanden in een stroomversnelling geraakt, aangewakkerd door de schijnwerpers die de pandemie heeft geplaatst op gezondheids- en veiligheidsrisico's voor eerstelijnswerkers. De arbeidersgroep van Smalls heeft ook steun gegeven aan het organiseren van campagnes in magazijnen in New York en Kentucky.

Amazon-werknemers in Albany, NY, hebben onlangs een petitie ingediend voor vakbondsverkiezingen bij de National Labour Relations Board, gesteund door de basisgroep van Smalls.

Smalls schatte bij de aankondiging van vrijdag bijna 100 werknemers. "Dit is een geweldige dag voor hen", zei hij.

De inspanningen om de vakbonden te organiseren zijn belangrijk omdat Moreno Valley en de omliggende regio cruciaal zijn voor de activiteiten van Amazon. Het Inland Empire, dat zich uitstrekt over de provincies Riverside en San Bernardino, is het grootste pakhuiscentrum van het land. Amazon is de grootste werkgever in de regio, met naar schatting 40.000 logistieke medewerkers.

Amazon-woordvoerder Paul Flaningan zei via e-mail dat het bedrijf liever rechtstreeks met werknemers werkt dan met een vakbond te onderhandelen.

"Onze medewerkers hebben de keuze om al dan niet lid te worden van een vakbond. Dat hebben ze altijd", zegt Flaningan. "Als bedrijf denken we niet dat vakbonden het beste antwoord zijn voor onze werknemers. Onze focus blijft om rechtstreeks met ons team samen te werken om van Amazon een geweldige plek om te werken te blijven maken."

Plascencia lanceerde in april een inzamelingsactie op GoFundMe om de vakbondsactie te ondersteunen.

Plascencia schreef op de website van de inzamelingsactie dat zij en andere werknemers "veel te lang over het hoofd zijn gezien, overwerkt en onderbetaald" en dat het vormen van een vakbond de werknemers een kans zal geven om te onderhandelen over betere arbeidsvoorwaarden en werkzekerheid en zorgen te uiten zonder angst voor vergelding.

International Brotherhood of Teamsters, een van de grootste vakbonden van het land, heeft afgelopen zomer gestemd om een ​​landelijk project te lanceren dat is gericht op het "bouwen van arbeidersmacht" bij Amazon, inclusief het verstrekken van middelen aan arbeiders die een vakbondscontract willen bereiken.

Plascencia zei dat ze contact had gezocht met verschillende groepen, waaronder Teamsters, maar uiteindelijk wilde werken met de Amazon Labour Union vanwege haar ervaring met het bedrijf.

"Ze voelden ons, ze voelden onze pijn," zei Plascencia. "Alleen mensen die in [Amazon] werken, zullen weten hoe het echt is en wat je echt moet doen. Je moet buiten de gebaande paden denken met Amazon, want ze zijn een ander ras. Je kunt niet conventioneel met ze zijn. "

Lorena Gonzalez, voorzitter van de California Labour Federation, zei dat ze verheugd was dat werknemers zich zouden organiseren met de Amazon Labour Union vanwege het eerdere succes bij het organiseren binnen Amazon.

"Vanuit het standpunt van de Federatie zijn we super enthousiast wanneer werknemers samen willen komen om te vechten voor een vakbond op een manier die zij belangrijk voor hen vinden," zei ze.

Gonzalez zei dat ze werd aangemoedigd door de goedkeuring van Assembly Bill 701 vorig jaar, een wetsvoorstel in Californië dat antivergeldingsmaatregelen bevatte waardoor werknemers werkgevers voor de rechter konden dagen wegens het schenden van de gezondheids- en veiligheidsnormen van de staat. Amazon wordt onderzocht door federale aanklagers voor dergelijke schendingen.

Plascencia hoopt de komende weken snel te kunnen gaan met organiseren vanwege het snelle verloop van werknemers in de magazijnen van Amazon.

"In Amazon-tijd moet het snel gebeuren", zei ze. + Verder verkennen

Amerikaanse functionaris verwerpt uitdaging Amazon tegen vakbondsstemming in New York

2022 Los Angeles Times.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.