Het begon met extra handdesinfecterend middel en doekjes voor toetsenborden en koptelefoons. Toen kwam de richtlijn voor werknemers om elke avond hun laptop mee naar huis te sjouwen voor het geval dat. Eindelijk, de memo arriveerde en drong er bij alle werknemers op aan om thuis te werken - alleen niet in hun pyjama.

De scène bij het New Yorkse vastgoedbedrijf SquareFoot speelt herhaaldelijk in de VS, aangezien werkplekken een massale verschuiving maken naar werknemers die op afstand kunnen werken om de verspreiding van het coronavirus te vertragen.

Zonder duidelijke federale of lokale richtlijnen over wanneer of hoe te handelen, werkgevers wegen af ​​hoe ver ze hun eigen ontwrichtende noodmaatregelen kunnen nemen nu gemeenschappen van New York tot Californië om hen heen sluiten. En de miljoenen die niet vanuit huis kunnen werken, worden geconfronteerd met onzekerheid als hun werkplek een bedrijf ziet vallen of volledig wordt stilgelegd, van musea en concertzalen tot Disneyland.

Zelfs voor bedrijven die voornamelijk kantoorpersoneel in dienst hebben, de plotselinge verandering is ingewikkeld. Niet alle klantvergaderingen kunnen verschuiven naar telefoon of video. Werknemers hebben geen laptops, veiligheidswachtwoorden of zelfs de juiste ergonomische stoel. Bedrijven en werknemers maken zich zorgen over een daling van de productiviteit.

"Beschouw dit alsjeblieft niet als een vakantie, "De managers van SquareFoot zeiden in een memo:werknemers aanmoedigen om van kleding te wisselen, ga aan een tafel zitten en begin aan 'een routine die je in de mindset van werk brengt'.

Veel bedrijven hebben een mix van werknemers die hun werk gemakkelijk op afstand kunnen doen en anderen die dat niet kunnen.

Amazon – naast andere grote technologiebedrijven – vertelde veel van zijn kantoorpersoneel om vanuit huis te werken, maar arbeiders die kiezen, pak- en verzendorders melden zich nog steeds bij magazijnen met extra handdesinfectiemiddelen aan de muren.

J.P. Morgan Chase heeft handelaren naar back-uplocaties in New Jersey en Brooklyn gestuurd omdat ze gespecialiseerde werkstations nodig hebben. De investeringsbank heeft haar werknemers in de regio van New York opgesplitst in groepen die vanaf vrijdag om de beurt thuiswerken. maar medewerkers van bankkantoren worden ter plaatse verwacht.

De medewerkers van SquareFoot kunnen ook niet allemaal aan huis gebonden zijn. De firma, die bedrijven helpt bij het vinden van kantoorruimte, vertelde zijn makelaars om onroerendgoedrondleidingen te blijven geven aan klanten die ze willen.

SquareFoot Financieel Directeur Lindsay Garfield, die twee weken bezig was met het inslaan van voedsel, zei dat ze opgelucht is dat ze de metro vermijdt. Maar ze maakt zich zorgen over de winst van het bedrijf als klanten stoppen met het maken van rondleidingen door onroerend goed. Men heeft een zoektocht naar ruimte in New York City al uitgesteld vanwege problemen om op vluchten te komen.

"Ik probeer daar niet aan te denken, " zei Garfield, die zich 's ochtends aankleedt en snel een boodschap doet om zichzelf het gevoel te geven dat ze nog steeds 'naar haar werk gaat'.

Er is geen wettelijke norm voor werkgevers die specifiek betrekking heeft op uitbraken van ziekten, volgens de Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration, die veilige werkomstandigheden afdwingt. Zowel OSHA als de Centers for Disease Control and Prevention hebben coronavirusrichtlijnen voor werkplekken uitgegeven, inclusief een aanbeveling om duizelingwekkende verschuivingen te onderzoeken en telewerken toe te staan.

Ondernemers die proberen te beslissen wat ze moeten doen, nemen aanwijzingen van hun lokale gemeenschappen, op de hoogte blijven van het aantal zaken en maatregelen zoals schoolafzeggingen en verbod op grote samenkomsten.

Erik Mitchel, CEO van het PR-bureau LifeFlip in Portland, Oregon, eerst zakenreizen stopgezet en klantbijeenkomsten verschoven naar Zoom. Daarna gaf hij zijn 30 medewerkers de mogelijkheid om op afstand te werken. Eindelijk, hij stuurde ze allemaal om vanuit huis te werken.

Mitchell zei dat het onmogelijk was om de ernst van de situatie te negeren, aangezien de zaken in Seattle toenamen. waar hij een kantoor heeft. Hij zag ook de bezorgdheid toenemen bij zijn eigen klanten, sommigen van hen NBA-spelers wiens wereld op zijn kop stond toen het seizoen werd geannuleerd.

"Ik ga mijn kop niet in het zand steken en zeggen dat het net griep is, "Zei Mitchell. "Ik wil niet dat degene de schuld krijgt van het besmetten van Tiger Stadium of iets dergelijks."

De onzekerheid komt in een tijdperk waarin misstappen het risico lopen te worden versterkt op sociale media of vacaturesites. Meer dan 150 berichten waarin melding werd gemaakt van coronavirus – de meeste van werknemers die boos waren op werkgevers die er niet in slaagden verder te gaan dan het inslaan van ontsmettingsmiddelen – zijn verschenen op Glassdoor, de website waarop medewerkers anoniem bedrijven kunnen beoordelen.

Carina Cortez, chief people officer bij Glassdoor, zei dat er voor werkgevers geen "one-size-fits-all"-aanpak is, behalve om zo transparant mogelijk te zijn. Ze zei dat ze snel een verzoek om toetsenborden kreeg, monitoren en goede bureaustoelen nadat Glassdoor zijn 1 had verteld 100 werknemers over de hele wereld om vanuit huis te werken.

Advocatenkantoor Hoelscher Gebbia Cepeda in San Antonio, Texas, klanten korting bieden op uurfacturering als ze akkoord gaan met telefoon- of videogesprekken, advocaat Joseph Hoelscher zei. Maar bij sommige klanten vooral oudere, worstelen met Zoom en elektronische documenten, het bedrijf heeft een enkele vergaderruimte aangewezen voor persoonlijke vergaderingen, regelmatig ontsmetten.

Medewerkers, te, gemengde gevoelens hebben over thuiswerken.

Garfield, van SquareFoot, zei dat ze meer gedaan krijgt zonder de constante kantooronderbrekingen.

Maar José Ledesma, een content director voor de New Yorkse tech start-up Privacy Co., zei dat het moeilijk is om zich te concentreren als hij verschuift van zijn bed en bank in zijn eenkamerappartement in Manhattan. Hij heeft een computer op een bureau om illustraties te maken, maar zijn wachtwoorden en tabbladen staan ​​op zijn laptop.

"Ik ben absoluut het soort persoon dat de voorkeur geeft aan persoonlijk contact als het op werk aankomt, "Zei Ledesma. "Het is gewoon makkelijker als ik naar mijn baas kan lopen en zeggen:'Wat vind je hier van?'"

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.