Terwijl de huizenprijzen in Hong Kong stijgen, jonge professionals leven in steeds kleiner wordende ruimtes, met doosachtige "nano-flats" en co-aandelen aangeprezen als modieuze oplossingen.

Blokken slanke miniatuurappartementen vol moderne gemakken verrijzen rond de dichtbevolkte stad, voorgesteld als een aantrekkelijke en meer betaalbare levensstijlkeuze, maar nog steeds tegen een oogverblindende prijs.

Financieel medewerker Adrian Law, 25, betaalde meer dan HK $ 6 miljoen ($ 765, 000) twee jaar geleden voor zijn kleine studio-appartement in een nieuwe ontwikkeling in de gemoderniseerde wijk Sai Ying Pun.

Het slanke glazen gebouw perst vier appartementen op elke verdieping en omvat "nano-flats", een nieuwe term voor woningen kleiner dan 20 vierkante meter.

Law's studio is een fractie groter op 292 vierkante voet, met een prijs per vierkante meter van bijna HK$20, 000.

Hij heeft zich aangepast aan de beperkte ruimte door verwisselbare meubels te kopen - zijn bed klapt weg tegen de muur om een ​​bureau eronder te onthullen - en hij bewaart de meeste van zijn bezittingen bij zijn ouders thuis.

Maar met een door vingerafdruk geactiveerd deurslot, wasmachine, TV, koelkast en zelfs gordijnen, Law zegt dat de flat werd geleverd met alles wat hij nodig had.

"Vastgoedontwikkelaars brengen kopers het concept op de markt dat ze alleen een slaapplaats nodig hebben en buiten alles kunnen doen, " zei hij tegen AFP, hij geeft toe dat hij voornamelijk afhaalmaaltijden eet omdat de keuken te klein is om te koken.

Law's ouders hielpen hem een ​​aanbetaling van 30 procent te doen toen hij het appartement kocht en hij ziet het als een investering. Hij betaalt HK$24, 000 per maand voor de hypotheek, ongeveer 40 procent van zijn salaris.

"Je kunt alleen in een winnende positie komen door een plaats te bezitten, " hij zei.

"Als je huurt, je geeft al je geld uit zonder uiteindelijk iets te verdienen."

Gezondheidsbedreiging

Het onroerend goed in Hong Kong is het duurste ter wereld, met mediane huizenprijzen van 19,4 keer het mediane inkomen - de slechtste verhouding wereldwijd volgens de jaarlijkse Demographia International Housing Affordability Survey 2018.

Vastgoedprijzen zijn aangewakkerd door een toestroom van geld van rijke Chinese investeerders en ontwikkelaars op het vasteland, en het stadsbestuur wordt ervan beschuldigd de gloeiend hete vastgoedmarkt niet te beheersen.

Meer dan 60 procent van de nieuwe flats van minder dan 430 m² wordt ingenomen door kopers van investeringen, volgens cijfers van de overheid.

Nu de mogelijkheid om een ​​flat te kopen steeds onbereikbaarder wordt voor de meerderheid van de 7,4 miljoen inwoners van Hong Kong, ontwikkelaars creëren kleinere ruimtes om een ​​bredere markt te bereiken.

Volgens de wet van Hongkong is er geen limiet aan hoe klein een flat kan zijn.

Ryan Ip, senior onderzoeker bij de denktank voor overheidsbeleid Our Hong Kong Foundation, beschrijft het als een "ongezonde" trend waarbij ontwikkelaars winst boven levenskwaliteit stellen.

"Als je de prijs per vierkante meter meetelt voor kleinere appartementen, het is zelfs hoger dan grotere flats, " zei Ip, die gelooft dat de mentale en fysieke gezondheid eronder zal lijden als eigendommen blijven krimpen.

Ook de huurprijzen zijn omhooggeschoten en de wachttijd voor door de overheid gesubsidieerde volkshuisvesting kan vijf jaar zijn.

Ip zegt dat de landvoorraad op welke manier dan ook wordt uitgebreid, inclusief terugwinning uit de zee, is de enige manier om het betaalbare woningtekort op te lossen.

Maar andere lokale landonderzoeksgroepen beweren dat Hong Kong eerst onderbenutte brownfield-locaties en ongebruikte overheidsgrond moet ontwikkelen.

De regering overweegt tal van opties, van nieuwe kunstmatige eilanden tot de ontwikkeling van de geliefde plattelandsparken van de stad.

Ontwerpers komen ook met hun eigen nieuwe concepten, inclusief het omzetten van betonnen buizen in woonruimtes en het transformeren van zeecontainers in woningen.

Ruimte delen

Veel armere inwoners van Hongkong nemen hun toevlucht tot het huren van groezelige 'onderverdeelde' flats - appartementen die zijn opgedeeld in meerdere woonruimtes.

Maar zelfs voor degenen met een goed salaris, een fatsoenlijk huis is vaak onbetaalbaar.

Jezz Ng, 29, verdient een maandloon van HK $ 32, 000 als leraar en heeft ervoor gekozen om in een nieuwe co-share huisvesting te wonen, in plaats van te beschieten voor haar eigen huur. In het weekend gaat ze naar haar ouders.

Ng deelt een unit met zeven andere vrouwen waar ze haar eigen kleine kamer heeft, waarin een eenpersoonsbed en een bureau passen.

Gehuisvest in een gerevitaliseerd woongebouw in de volksbuurt Yau Ma Tei, particuliere Bibliotheque biedt 166 slaapplaatsen verdeeld over 15 units, met maandelijkse huurprijzen variërend van HK $ 3, 500 tot HK$6, 200.

Alle huurders hebben toegang tot gemeenschappelijke voorzieningen, van doucheruimtes en een keuken tot activiteitenruimtes en studeerkamers.

"Toen ik begon te zoeken naar huurwoningen, mijn maximale budget was $8, 000 inclusief nutsvoorzieningen, maar een simpele een fatsoenlijke studiokamer zou deze prijs gemakkelijk kunnen overschrijden, ' vertelde Ng aan AFP.

Ze betaalt nu $ 5, 600 per maand, waardoor ze naar eigen zeggen haar ouders financieel kan ondersteunen en het collegegeld van haar zus kan betalen voor een masteropleiding - een veel voorkomende praktijk voor jonge volwassenen die werken.

Ng voegt eraan toe dat ze zich minder verkrampt voelt dan toen ze thuis woonde.

Oprichter van de co-share, Keith Wong, zegt dat het is ontworpen voor jonge professionals die tijd nodig hebben om "rijkdom te vergaren" door hun uitgaven te beperken.

Voor nu is het een ideale oplossing, zegt Ng.

"Ik wil streven naar een appartement, maar op dit moment, er is geen manier voor mij om dat doel te bereiken, " ze legde uit.

"Ook al heb ik een vaste baan en stijgt het salaris gestaag, het zal de stijging van de vastgoedprijzen nooit inhalen."

© 2018 AFP