Sprint en T-Mobile zijn weer een stap dichter bij een fusie gekomen, en het kan ertoe leiden dat consumenten meer betalen voor draadloze abonnementen.

Een federale rechter in New York keurde dinsdag de fusie van $ 26,5 miljard goed van de derde en vierde grootste draadloze providers, het creëren van een veel grotere rivaal voor AT&T en Verizon.

"Vandaag was een enorme overwinning voor deze fusie ... en nu kunnen we ons EINDELIJK concentreren op de laatste stappen om deze fusie voor elkaar te krijgen, ", zegt T-Mobile-topman John Legere in een verklaring.

Beide bedrijven zeggen dat het bundelen van krachten de consumenten ten goede zal komen door de toegang tot 5G-cellulaire netwerken van de volgende generatie uit te breiden en een betere landelijke service te bieden. De fusie zal ook nieuwe banen opleveren, zeiden de bedrijven meer dan 3 toevoegen, 500 extra fulltime Amerikaanse werknemers in het eerste jaar en 11, 000 meer mensen tegen 2024.

Rechter Victor Marrero van de Amerikaanse districtsrechtbank was het daarmee eens, merkt in zijn besluit op:"T-Mobile heeft zichzelf het afgelopen decennium opnieuw gedefinieerd als een buitenbeentje dat de twee grootste spelers in zijn branche heeft aangespoord om tal van pro-consumentenveranderingen door te voeren. De voorgestelde fusie zou het gefuseerde bedrijf in staat stellen om de activiteiten van T-Mobile voort te zetten onmiskenbaar succesvolle bedrijfsstrategie voor de nabije toekomst."

De voorzitter van de Federal Communications Commission, Ajit Pai, zei in een verklaring "tevreden" te zijn met het besluit. "De fusie tussen T-Mobile en Sprint zal helpen de digitale kloof te dichten en het leiderschap van de Verenigde Staten op het gebied van 5G veilig te stellen. " zei hij. "Na de fusie, T-Mobile heeft zich gecommitteerd om 5G binnen drie jaar naar 97% van de bevolking van ons land te brengen en binnen zes jaar naar 99% van de Amerikanen. Het 5G-netwerk zal ook diep in landelijke gebieden reiken, met 85% van de landelijke Amerikanen gedekt binnen drie jaar en 90% gedekt binnen zes jaar."

Critici van de fusie beweren dat de deal zal leiden tot hogere draadloze prijzen voor consumenten.

"Van vier gevestigde landelijke draadloze netwerken naar slechts drie - met de mogelijkheid dat we op een dag, eventueel, een versie van een vierde netwerk weer aan de mix toevoegen - zal zeer schadelijk zijn voor de concurrentie, " zegt George Slover, senior beleidsadviseur bij Consumer Reports. "Het zal de keuzemogelijkheden voor consumenten verminderen, de opties voor netwerktoegang, en de prikkels om een ​​betere en meer innovatieve dienstverlening te creëren."

Niet alleen laat de eliminatie van Sprint de markt over aan AT&T, Verizon en het nieuwe T-Mobile, maar er zijn vragen over het budget "pre-paid" (pay-as-you-go) segment, waar zowel T-Mobile (Metro) als Sprint (Boost Mobile) een significante aanwezigheid hebben gehad.

Boost-oprichter Peter Adderton, vanaf het begin een uitgesproken criticus van de fusie, beweert dat dergelijke merken hebben bijgedragen aan het onderdrukken van de prijzen voor het soort budgetgerichte klant dat aangetrokken wordt door deze en andere prepaidproviders.

"Metro en Boost streden tegen elkaar, waren felle rivalen, en dat is zelfs aan het vervagen vandaag, " zei hij onlangs in een interview met U.S. TODAY.

Veel van die klanten zullen terechtkomen bij Dish Network (dat voorlopig van het T-Mobile-netwerk zal meeliften). De verkoop van Sprint's Boost Mobile prepaid-carrier aan Dish was een van de concessies die de bedrijven deden om goedkeuring van het ministerie van Justitie te krijgen. De beslissing van de DOJ wordt momenteel beoordeeld door het Amerikaanse Hof van Beroep in het District of Columbia.

"Deze uitkomst brengt consumenten in gevaar. De staten voeren een sterk argument, en de voorgestelde remedie van het DOJ is nog steeds zeer riskant - in het beste geval verliezen we vandaag een concurrent, in de hoop er later een terug te krijgen, " zei John Bergmayer, juridisch directeur bij consumentenorganisatie Public Knowledge, in een verklaring.

Dish's overname van Boost kan helpen, hij zei, maar "er zal in de tussentijd veel onzekerheid zijn voor consumenten, aangezien nieuwe toegang tot de draadloze markt niet eenvoudig is, vooral wanneer het de medewerking van uw concurrenten vereist, zoals onder het voorstel van de DOJ."

Afgezien van de impact van de prijsstelling - en T-Mobile heeft toegezegd deze drie jaar niet te verhogen - zullen Sprint-klanten rekeningen gaan ontvangen van het nieuwe T-Mobile. In enkele gevallen moeten ze mogelijk ook nieuwe telefoons kopen.

"Het lijkt op korte termijn waarschijnlijk er zal veel concurrentie zijn, maar op den duur zou ik me toch zorgen maken, er misschien niet genoeg concurrentie op de markt is, zei Forrester-analist Frank Gillett.

Een ding dat je kunt verwachten, is een enorme reclamecampagne die het nieuw gefuseerde bedrijf aankondigt, merkt analist Craig Moffett van MoffettNathanson op. "Dat zal de netto groei van het aantal abonnees voor New T-Mobile stimuleren, en de groei van abonnees bij Verizon en AT&T onder druk zetten."

(c)2020 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.