De politie van Londen is dinsdag begonnen met het gebruik van camera's voor gezichtsherkenning om automatisch te scannen op gezochte personen. terwijl autoriteiten de technologie adopteren die zorgen heeft gewekt over toegenomen toezicht en uitholling van privacy.

Bewakingscamera's gemonteerd op een blauwe politiebus hielden mensen in de gaten die uit een winkelcentrum in Stratford kwamen, in Oost-Londen. Borden waarschuwden dat de politie de technologie gebruikte om mensen te vinden 'die gezocht worden voor ernstige misdaden'. Officieren stonden in de buurt, voorbijgangers uitleggen hoe het systeem werkt.

Het is de eerste keer dat de Londense Metropolitan Police Service live gezichtsherkenningscamera's gebruikt in een operationele inzet sinds het uitvoeren van een reeks proeven die vorig jaar eindigden.

De politie van Londen gebruikt de technologie ondanks waarschuwingen van mensenrechtenorganisaties. wetgevers en onafhankelijke experts over een gebrek aan nauwkeurigheid en vooringenomenheid in het systeem en de uitholling van privacy. Activisten vrezen dat dit slechts het begin is van uitgebreid toezicht.

"We accepteren dit niet. Dit is niet wat je doet in een democratie. Je scant de gezichten van mensen niet met camera's. Dit is iets wat je doet in China, niet in het VK, " zei Silkie Carlo, directeur van privacycampagnegroep Big Brother Watch.

Groot-Brittannië heeft een sterke traditie van het handhaven van burgerlijke vrijheden en van het niet toestaan ​​dat de politie willekeurig mensen aanhoudt en identificeert, ze zei. "Deze technologie veegt dat allemaal weg."

Politiecommandant Mark McEwan bagatelliseerde de bezorgdheid over het feit dat de machines onverklaarbaar waren. Zelfs als de computer iemand uit een menigte kiest, de uiteindelijke beslissing over het al dan niet verder onderzoeken wordt genomen door een officier ter plaatse, hij zei.

"Dit is een aanwijzing voor hen dat dit iemand is met wie we contact willen opnemen en identificeren, " hij zei.

Het systeem van Londen gebruikt technologie van het Japanse NEC om gezichten in de menigte te scannen om te zien of ze overeenkwamen met een "watchlist" van 5, 000 gezichten speciaal gemaakt voor de operatie van dinsdag.

De volglijstafbeeldingen zijn voornamelijk van mensen die door de politie of rechtbanken worden gezocht voor ernstige misdrijven zoals poging tot moord, zei McEwan.

De politie van Londen zegt dat in rechtszaken, de technologie identificeerde correct 7 op de 10 gezochte mensen die langs de camera liepen, terwijl het foutenpercentage 1 op 1 was 000 mensen. Maar een onafhankelijke beoordeling wees uit dat slechts acht van de 42 overeenkomsten als correct werden geverifieerd.

De politie "gebruikt het nieuwste, meest up-to-date algoritme dat we kunnen krijgen, " zei McEwan. "We zijn tevreden dat het onafhankelijk is getest op vooringenomenheid en op nauwkeurigheid. Het is de meest nauwkeurige technologie die voor ons beschikbaar is."

De meningen waren verdeeld onder de mensen die langs de camera's liepen.

"Ik maak me niet echt zorgen, want ik heb geen misdaad begaan of ik ben niet iemand die gezocht wordt. Het gaat goed met mij. Veiligheid staat voorop, " zei Charles Enyorsi, die werkt bij een vastgoedbeheerbedrijf.

Maar Silvan Bennett-Schaar, een rechtenstudent uit Duitsland, zei dat hij tegen was, deels vanwege de ervaring van zijn land met massasurveillance uit het communistische tijdperk. Hij vond ook dat de politie-inspanningen om transparant te zijn over de inzet van de technologie contraproductief waren.

"Geen crimineel zou hier doorheen lopen als het dit zegt, " hij zei, verwijzend naar de prominente waarschuwingsborden die rond het busje zijn geplaatst. "En dan is het gewoon een volledig ineffectieve maatregel en een volledig ineffectieve maatregel kan nooit enige inmenging in iemands recht op privacy rechtvaardigen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.