Gedurende een legendarische carrière in het Amerikaanse bedrijfsleven, David Calhoun is door de rangen gestegen bij General Electric, nam Nielsen Holdings naar de beurs en hielp bij het managen van private equity-gigant Blackstone.

Calhoun, 62, die in januari CEO wordt van Boeing na een maandag aangekondigde opschudding, zal al zijn listen nodig hebben als hij het roer overneemt van de in moeilijkheden verkerende ruimtevaartreus die in een crisis verkeert na twee dodelijke crashes op zijn bestverkochte jet.

Boeing kondigde aan dat Calhoun zou verschuiven van voorzitter naar CEO nadat het Dennis Muilenburg had afgezet. wie struikelde over de reactie van het bedrijf op de rampen, vervreemdende regelgevers, klanten en families van slachtoffers.

De crisis leidde vorige week tot het besluit om de productie van de 737 MAX stop te zetten. die onzekerheid veroorzaakte bij medewerkers en leveranciers, evenals het behalen van de Amerikaanse groeiprognoses, zonder duidelijke indicatie van wanneer het vliegtuig weer vrij zal zijn om te vliegen.

in Calhoun, Boeing heeft een man gevonden die ooit leiding gaf aan GE Infrastructure en die ervaring heeft met zakelijke turnarounds bij zowel Nielsen als Blackstone.

"Ik geloof sterk in de toekomst van Boeing en de 737 MAX, "Zei Calhoun in een persbericht. "Ik ben vereerd om dit geweldige bedrijf en de 150, 000 toegewijde medewerkers die hard werken om de toekomst van de luchtvaart te creëren."

Maar zijn achtergrond ligt in financieel management en bedrijfsstrategie in plaats van engineering en de kern van het veiligheidsbeleid. waardoor sommige analisten zich afvragen of hij een interim-leider zal blijken te zijn om Boeing door een slechte periode te loodsen terwijl het probeert zijn reputatie te herstellen en goedkeuring te krijgen om de MAX weer in de lucht te krijgen.

De nieuwe CEO bracht een groot deel van de maandag door met communiceren met overheidsfunctionarissen, leden van het congres, CEO's van grote luchtvaartmaatschappijen, leveranciers en investeerders, aldus een woordvoerder.

Calhoun "reikt uit naar veel van onze belanghebbenden om zijn partnerschap en open communicatielijn te beloven, ', zegt een Boeing-woordvoerder in een e-mail.

Laurens Kellner, een voormalige CEO van Continental Airlines die maandag werd aangeboord als nieuwe bestuursvoorzitter van Boeing, zei Calhoun "heeft diepgaande ervaring in de sector en een bewezen staat van dienst van sterk leiderschap, en hij erkent de uitdagingen die we moeten aangaan."

Keuze op lange termijn?

Na een studie boekhouding aan Virginia Tech, Calhoun trad in 1981 in dienst bij de bedrijfsauditstaf van GE, het begin van een carrière van bijna vier decennia waarin hij uiteindelijk leiding gaf aan GE Infrastructure, een divisie die toezicht hield op vliegtuigmotoren, het spoor, onder andere eenheden.

Calhoun schetste zijn filosofie van leiderschap tijdens een starttoespraak in 2005 op Virginia Tech, gezegde, "Niemand heeft mij nodig voor de normale gang van zaken. De rol van leiders is om verandering te inspireren."

De executive verliet GE in 2006 om VNU Group te leiden, die later Nielsen Company werd, in 2011 naar de beurs gaan.

Bij Blackstone Group, waar Calhoun sinds januari 2014 werkt, hij heeft zich gericht op het verhogen van de waarde van bedrijfsholdings, vertelde Bloomberg in een interview in 2017 dat hij er de voorkeur aan geeft wanneer een leiderschapsteam "de aanval speelt in plaats van de verdediging".

Jim Hall, het voormalig hoofd van de National Transportation Safety Board, zei dat de opschudding bij Boeing een positieve ontwikkeling was, noemde het vertrek van Muilenburg 'lang had moeten wachten'.

"Boeing moet duidelijk de tafel opnieuw instellen en iemand erin zetten die veiligheid voorop stelt, ' zei Hal.

Maar Hall zei dat het niet duidelijk was of Calhoun een langetermijnkeuze was, toe te voegen:"Als hij het op de lange termijn gaat doen, Ik denk dat iemand die meer kennis heeft van de luchtvaartindustrie - hands-on ervaring - een goede keuze zou kunnen zijn."

Richard Aboulafia van de Teal Group, een onderzoeksadviesbureau gericht op luchtvaart en defensie, zei Calhoun "lijkt goed voor stabilisatie op korte termijn."

Maar voor de lange termijn "Ik weet niet zeker of dit de juiste zet is. Calhouns achtergrond ligt in private equity, en in het Jack Welch-tijdperk GE. Die achtergrond brengt vaardigheden met zich mee die Boeing al in overvloed heeft."

© 2019 AFP