Storm, overstroming, droogte:Met de opwarming van de aarde, extreme gebeurtenissen worden frequenter en intenser. Ze treffen vooral de allerarmsten. Geograaf Matthias Garschagen onderzoekt hoe stedelijke samenlevingen zich kunnen aanpassen aan klimaatverandering.

De bevolking van Jakarta heeft veel te verduren. Vrijwel elk jaar, delen van de stad zijn onderhevig aan hevige overstromingen. Maar dit jaar ondervond de stad de zwaarste moessonregens sinds vele jaren - en ze arriveerden op nieuwjaarsdag. Meer dan 60 mensen stierven in de overstromingen en in aardverschuivingen veroorzaakt door de hevige stortbuien, terwijl ongeveer 400, 000 inwoners van de stad en het grootstedelijk gebied werden gedwongen hun toevlucht te zoeken in noodopvangcentra. Bovendien, meteorologen hebben weinig hoop dat de situatie snel zal verbeteren. De regens houden aan en kunnen zelfs erger worden naarmate het seizoen vordert.

Door klimaatverandering zijn de risico's op natuurrampen in veel regio's van de wereld drastisch toegenomen. Het risico op extreme gebeurtenissen is aanzienlijk toegenomen:Cyclonen, overstromingen, maar ook droogtes of hittegolven - de statistieken tonen een duidelijke toename van hun frequentie en vernietigende kracht. Modellering suggereert ook dat deze trend zich zal voortzetten en in sommige gevallen zelfs zal versnellen met klimaatverandering.

Matthias Garschagen analyseert wat stormen maakt, overstromingen en hittegolven bijzonder verwoestend. Echter, hij zoekt niet alleen naar de fysieke oorzaken van de vernietigende kracht, maar vooral voor de politieke, economisch, sociale en culturele redenen die een stedelijke samenleving of zelfs individuele bevolkingsgroepen kwetsbaar maken. Kwetsbaarheid - dit is de term die is ingeburgerd om de gevoeligheid van samenlevingen voor de genoemde natuurlijke gevaren te begrijpen. Bovenal, echter, de geograaf onderzoekt ook de mogelijkheden die steden hebben voor adaptatie, om de effecten van dergelijke extreme gebeurtenissen zo klein mogelijk te houden.

Hij komt oorspronkelijk uit rampenstudies, zegt Garschagen over zijn professionele biografie. Door de jaren heen, echter, zijn onderzoek richt zich steeds meer op hoe steden zich kunnen aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering, om zo te zeggen in reactie op de actualiteit. Gedurende enkele jaren leidde hij een onderzoeksafdeling aan de Universiteit van de Verenigde Naties (UNU), de "academische arm" van de Verenigde Naties. Het onderhoudt het Instituut voor Milieu en Menselijke Veiligheid in Bonn. Sinds het voorjaar van 2019 bekleedt hij de leerstoel menselijke geografie aan de LMU met een focus op mens-omgevingsrelaties. Hij is ook een hoofdauteur binnen het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Waar de rijken niet willen wonen

Voor Garschagen, Mozambique is een goed voorbeeld van hoe de arme helft van de mensheid een "dubbele last" van ongelijkheid draagt ​​- door mondiale ontwikkelingsverschillen en de ongelijk verdeelde risico's van klimaatverandering. In maart 2019 raasde de cycloon Idai slechts enkele uren over Mozambique. De storm was een ramp voor het land en zijn mensen. ongeveer 1, 000 mensen stierven, drie miljoen hadden daarna noodhulp nodig. Maar na deze eerste klap, slechts een maand later, de tweede volgde:Kenneth, weer een zware cycloon, het land verwoest. En het staat nog niet vast of en hoe snel Mozambique zal herstellen van het stormseizoen 2019.

Zelfs de ruwe cijfers geven aan dat het land een van de armste ter wereld is. Bijna twee derde van de bevolking leeft van minder dan 1,90 dollar per dag, schreven Garschagen en zijn collega Mark Pelling van King's College London in een gedetailleerd commentaar in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Natuur . Mozambique staat onderaan de VN-ontwikkelingsindex:180e van 189 landen. Tegelijkertijd, echter, de staat is een van de drie landen in Afrika die het zwaarst worden bedreigd door klimaatverandering.

Maar zelfs dat is slechts een deel van de realiteit, stelt Garschagen. Dergelijke gemiddelde cijfers geven een vertekend beeld van hoe hard het individuele bevolkingsgroepen kan treffen. Binnen steden, bijvoorbeeld, de armsten van de armen wonen vaak op locaties met de hoogste blootstelling aan overstromingsgevaar, zoals aan rivieroevers, waar meer welvarende delen van de bevolking zich niet willen vestigen. Tegelijkertijd, de armsten hebben het minste vermogen om extreme gebeurtenissen het hoofd te bieden. Voor Nigeria, bijvoorbeeld, wetenschappers hebben de effecten van dit ongelijk verdeelde risico gekwantificeerd. De armste 20 procent van de bevolking heeft 50 procent meer kans om het leven te verliezen, levensonderhoud of gezondheid bij een overstroming dan de gemiddelde persoon in Nigeria. De verschillen in het risico om bijzonder getroffen te worden door een droogte of hittegolf zijn nog groter.

Milieu en menselijke veiligheid:het werk van Garschagen heeft hem een ​​schat aan ervaring opgeleverd in sommige regio's van de wereld, vooral in landen waar opkomende economieën een bijzonder sterke veranderingsdruk genereren. Deze herfst, de geograaf uit München is terug in Vietnam. Garschagen kent de socialistische staat met het strakke eenpartijstelsel goed, hij heeft er een lange tijd doorgebracht. Vietnam is een van de landen die vermoedelijk bijzonder hard zal moeten worstelen met klimaatverandering. De belangrijkste stedelijke agglomeratie Ho Chi Minh-stad registreert al een merkbare toename van overstromingen. De trend tot nu toe is voornamelijk gedreven door sterke stedelijke groei en ontoereikende rioleringssystemen, maar het geeft een blik in de toekomst, wanneer de zeespiegel zal stijgen en een toename van zware neerslag het probleem verder zal verergeren. Steden in centraal Vietnam zoals Hue of Da Nang worden ook getroffen door orkanen, waarvan de intensiteit toeneemt. Dus hoe zien toekomstige risicotrends eruit, vooral in zulke dynamische samenlevingen waarvan de economische en sociale ontwikkeling zo moeilijk te voorspellen is? En wat is de impact van klimaatverandering?

Wanneer wordt het economisch levensonderhoud vernietigd?

Zullen deze steden op een gegeven moment instorten? "De steden als zodanig niet. Zelfs Vietnam als staat is nu welvarend genoeg om enige tegenspoed het hoofd te bieden." Belangrijker voor Garschagen is een andere vraag:hoe lang kan de armste tien procent van de bevolking omgaan met de toenemende stress door gevaren? Wanneer zal hun economisch levensonderhoud worden vernietigd? Kan de kleine ondernemer zich nog economisch herstellen als de stormen van het seizoen van vorig jaar zijn vrachtwagen en zijn magazijn hebben vernield? "Het zijn zulke vragen over de grenzen van aanpassing die ons momenteel bij het IPCC drijven. En dit gaat over de zwaksten in de samenleving en niet over het gemiddelde, ’ benadrukt Garschagen.

Echter, risicomanagement staat vaak ver af van sociale rechtvaardigheid. Garschagen heeft daar enkele voorbeelden van. Tijdens de verwoestende overstromingen in Bangkok in 2011 bijvoorbeeld, de autoriteiten lieten de omliggende armere wijken "vollopen" om de regerings- en paleiswijken in het stadscentrum te beschermen tegen overstromingen, meldt hij. in Calcutta, stedenbouwkundigen en investeerders hebben een groot binnenstedelijk gebied gemaakt, het Salt Lake District, grotendeels overstromingsbestendig. Ze hebben het land verheven, geïnstalleerde pompen en drainagesystemen - een enorme inspanning voor bescherming tegen overstromingen. Tegenwoordig wordt het gebied bewoond door een rijke bevolking. Echter, In de omliggende gebieden groeien informele nederzettingen van degenen die diensten verlenen aan de rijken. Deze mensen leven met een nog groter risico omdat het water dat in de beschermde gebieden wordt weggepompt daar ook omhoog stroomt. Dergelijke prestigeprojecten missen een oplossing omdat ze de kwestie van sociale kwetsbaarheid negeren, opmerkingen Garschagen.

De problemen in de Indonesische hoofdstad Jakarta zijn nog groter - en de veronderstelde oplossing is nog groter. De tien miljoen sterke metropool zakt weg; in de meest getroffen districten, de grond zakt tussen de vijf en tien centimeter per jaar, een adembenemende snelheid. Dit komt vooral door illegale grondwaterwinning. al vandaag, veel wijken liggen onder zeeniveau, sommige meer dan een meter; tijdelijke betonnen muren zijn bedoeld om ze te beschermen tegen overstromingen. Experts schatten dat in 2030 80 procent van het stedelijk gebied kan worden getroffen.

Een enorme dam voor Jakarta

Er is al jaren een gigantisch bouwproject aan de gang:een enorme dam moet de baai van Jakarta afsluiten. Enorme pompen, volgens het concept, zal een bassin creëren voor zijn bescherming en het waterpeil van de 20 rivieren die de stad doorkruisen regelen. Om dit dure megaproject te herfinancieren zullen privé-investeerders luxe eigendommen ontwikkelen langs de kustlijn. Een groot deel van de huidige kustbevolking moet worden hervestigd; de toch al sterke verstedelijkingsdruk zal hen mogelijk naar zeer kwetsbare locaties drijven.

Voor Garschagen, dit roept de wetenschappelijke vraag op of grootschalige oplossingen zoals deze een "transformatie" van risicobeheer teweeg kunnen brengen, een soort bevrijdingsslag die het naar een ander niveau tilt. In een onderzoek evalueerden hij en zijn collega's uit Bonn de beschikbare gegevens in de zaak Jakarta. Het oordeel van de onderzoekers is ontnuchterend:"De strategie bevestigt het gemeenschappelijke paradigma van risicobeheer in plaats van het te transformeren - het principe om de effecten van het getij te beheersen in plaats van de door de mens veroorzaakte oorzaken aan te pakken." In aanvulling, de ecologische en sociale kosten zijn hoog en de voordelen op lange termijn controversieel.

Voor Garschagen, het voorbeeld van Jakarta laat duidelijk zien dat de beslissende vraag niet langer is of aanpassing aan klimaatverandering technisch en financieel haalbaar is. "De instrumenten hiervoor zijn bekend. Politieke en institutionele vraagstukken vormen de grootste uitdaging:hoe krijgen we het geheel eerlijk op de rails?" In Jakarta heeft Garschagen zojuist een nieuw project gelanceerd om toekomstige risicotrends en aanpassingsopties te verkennen. De vraag wat de toekomst in petto heeft voor de sociale kwetsbaarheid van de stedelijke samenleving hangt voor een groot deel af van mondiale economische vragen:hoe ontwikkelen de trans-Pacific handel en internationale handelsovereenkomsten zich? Welke beslissingen vandaag maken de adaptatiestrategie geschikt voor de toekomst, robuust te maken tegen toekomstige risicoontwikkelingen en tegelijkertijd aanpasbaar? En last but not least:hoe kan de deelname van belanghebbenden aan de besluitvorming worden gewaarborgd?

Garschagens team werkt met een mix van klassieke methoden van empirisch sociaal onderzoek en recentere scenariotechnieken. De wetenschappers interviewen besluitvormers, hoofdrolspelers uit het maatschappelijk middenveld, de getroffen bevolking, vertegenwoordigers van bedrijven. Ze doen grote enquêtes onder huishoudens om een ​​beeld te krijgen van de status quo. Hoe zit het met sociale kwetsbaarheid? Hoe gaan betrokkenen om met risico's? Hoe hoog, bijvoorbeeld, is de bereidheid om een ​​verzekering af te sluiten? Door gebruik te maken van innovatieve scenariotechnieken en modellen, de wetenschappers willen vervolgens mogelijke toekomstige paden in kaart brengen, rekening houdend met toekomstige stedelijke ontwikkeling en vormen van maatschappelijke besluitvorming.

Een half miljard meer mensen

In recente jaren, voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid, meer dan de helft van de wereldbevolking woonde in steden, en de trend blijft sterk stijgen. Tegen het midden van de 21e eeuw, het aandeel kan al tweederde zijn. En als het ging om de dynamiek van stedelijke groei, inclusief de risico's en nadelen van ongecontroleerde verstedelijking, de megasteden, de enorme agglomeraties waarvan de omvang al snel vele hoofdsteden van de westerse wereld overschaduwde, waren de maat van alle dingen. Maar nog sneller, als Garschagen en collega's uit Duitsland, de VS en Oeganda schreven in een ander artikel in Nature, kleine en middelgrote steden groeien, hoewel de term vanuit Europees oogpunt relatief lijkt:het beschrijft de grootte van steden vanaf 300, 000 tot vijf miljoen inwoners. Alleen al voor de jaren tussen 2015 en 2030 experts verwachten daar een groei van meer dan 30 procent. wereldwijd, dit zou overeenkomen met een extra half miljard inwoners. Volgens deze schattingen de megasteden op de wereld zullen "slechts" groeien met een gecombineerde 200 miljoen.

En wat de risico's van natuurrampen betreft, het tempo van de bevolkingsgroei is doorslaggevender dan de grootte van de stad, stelt Garschagen. "Dit is lang verkeerd ingeschat. In feite, kleine en middelgrote steden met een hoge groeidynamiek hebben vaak een bijzonder laag aanpassingsvermogen. Ze zijn bijzonder kwetsbaar." Technische expertise, bronnen, belastinginkomsten, particulier kapitaal, politieke aandacht:alles wat gemeenten kan helpen rampen te voorkomen of aan te pakken, is eerder in de grote steden te vinden dan in de kleine. Daar, de ongecontroleerde groei kan er al snel toe leiden dat het stadsbestuur zich overgeeft. "De steden groeien zo snel dat de economische ontwikkeling geen gelijke tred kan houden. Ze hebben niet eens de toegevoegde waarde om de infrastructuur verstandig te exploiteren." Een dergelijke ontkoppeling van verstedelijking en economische groei is vooral waar te nemen in Afrikaanse staten.

Maar zelfs in de zogenaamde Eerste Wereld, in welvarende landen als Duitsland, waar socialezekerheidsstelsels relatief goed compenseren, zoals Garschagen opmerkt, er is sprake van maatschappelijke kwetsbaarheid voor wat betreft de effecten van klimaatfenomenen. "In München, bijvoorbeeld, er zijn velen die op oudere leeftijd door armoede worden getroffen. Dat zie je niet altijd zo als je door het hippe Maxvorstadt loopt." Vaak zijn dit alleenstaanden, die sociaal geïsoleerd en immobiel leven in enge, slecht geklimatiseerde appartementen. Welk risico lopen deze mensen als, zoals in de afgelopen twee zomers, hittegolven in de toekomst nog frequenter en intenser worden?

Samen met partners, Garschagen onderzoekt momenteel dergelijke vragen in de twee case study-steden Ludwigsburg en Bonn, gefinancierd door het federale ministerie van Onderwijs en Onderzoek. "We beginnen met te proberen te begrijpen hoe het risico in de eerste plaats is verdeeld, probeer degenen te identificeren die in het bijzonder door een hittegolf zouden worden getroffen. Ook werken we samen met reddingsdiensten en zorginstellingen. Ook hebben we empirisch onderzoek gedaan:weten de stedelingen nog wie er in hun buurt in nood kunnen zitten?" Keulen en Kerpen zijn de casestudies in een ander onderzoeksproject. Dit gaat over het uitvallen van vitale infrastructuren:wat gebeurt er als het drinken watervoorziening in gevaar komt door een stroomstoring? "Weten we wel, " vraagt ​​Garschagen, "Aan welke ordes van grootte van minimale zorg moeten we denken?"

Wat zijn de grenzen van aanpassing?

zorgen voor geluid, "goed geëvalueerde" beslissingsbases is een van zijn taken als wetenschapper. In september, het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering heeft het Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate (SROCC) gepubliceerd, waarin de geograaf uit München een vooraanstaand auteur is geweest. Wat gebeurt er eigenlijk met de aardbol en de mensen erop - daar gaat het rapport over - wanneer, bijvoorbeeld, de poolkappen smelten en de bodems in de permafrostgebieden ontdooien? Wat zijn de aanpassingsmogelijkheden? Wat zijn hun grenzen? Wanneer zijn de enige opties om te leven met verliezen en vernietiging? Het IPCC heeft de "gouden regel", zegt Garschagen, beleidsrelevant zijn, maar niet beleidsvoorschrijvend, besluitvormers te voorzien van de best beschikbare wetenschappelijke kennis, maar om te wijzen op de gevolgen van verschillende ontwikkelingspaden. "Wetenschap is een belangrijke stem in het klimaatdebat. Maar uiteindelijk het is een bestuursproces waarin de samenleving als zodanig moet onderhandelen welke kant ze op wil."

Natuurlijk, dit betekent niet dat de bevindingen van de wetenschappers niet moeten worden gezien als een herinnering. In elk geval, het vorige speciale rapport van het IPCC een paar maanden geleden anticipeerde op één ding. Hiertoe, de wetenschappers onderzochten onder welke omstandigheden de opwarming van de aarde nog onder de 1,5 graad Celsius kon worden gehouden. "Het rapport heeft aangetoond, " zegt Garschagen, "hoe laat is het voor ons om de klimaatverandering nu aan te pakken."