Je ziet de labels die er zijn - biologisch, kooivrij, natuurlijk, maar wat betekent het allemaal?

Als u betere winkelkeuzes voor het milieu probeert te maken door "groenere" of ethisch gemaakte producten te kiezen, je wordt gebombardeerd door tientallen labels die beweren te voldoen aan een bepaalde norm, en waarschijnlijk meer geld vragen voor de goederen.

Maar laat je niet misleiden. Wees een geïnformeerde consument door een paar minuten de tijd te nemen om vertrouwd te raken met een paar veelvoorkomende termen en certificeringen, zodat u kunt voorkomen dat u 'greenwashed' wordt.

* Zoek naar het USDA Organic-label. Het Amerikaanse ministerie van landbouw certificeert welke voedsel- en vezelproducten voldoen aan de federale regelgeving om biologisch te worden genoemd en het circulaire "USDA Organic" -label mogen dragen.

Deze certificering betekent dat ze zijn geteeld en verwerkt volgens federale richtlijnen met betrekking tot, onder vele factoren, bodemkwaliteit, veeteeltpraktijken en het gebruik van additieven. Boeren mogen geen synthetische pesticiden of herbiciden gebruiken of genetisch gemodificeerde zaden gebruiken. Geen enkel ander 'eco'-label heeft federale regelgeving erachter, zei Connie Karr, certificeringsdirecteur bij Oregon Tilth, een USDA-geaccrediteerde certificeringsorganisatie die boerderijen inspecteert om naleving van de regelgeving te garanderen.

Als je termen als natuurlijk ziet, kooivrij of met grasland gefokt op een product zonder het USDA-biologisch label, er zijn geen strikte richtlijnen. "Dat zijn beweringen die een bedrijf kan doen, maar er is geen federale regelgeving voor hen. (Ze) kunnen honderd verschillende dingen betekenen voor honderd verschillende mensen, ' zei Karr.

Alleen 100 procent gecertificeerde biologische producten mogen het USDA-zegel dragen. Als een verpakt product zegt dat het gemaakt is met biologische ingrediënten, dat betekent dat ten minste 70 procent van die ingrediënten biologisch is geproduceerd en de rest is gemaakt zonder verboden praktijken. Deze hebben niet het USDA-zegel, maar ze moeten de USDA-geaccrediteerde certificeerder identificeren.

Lewis Goldstein, vice-president van het merk bij Organic Valley, een boerencoöperatie, zei dat er wat verwarring was over "biologische" en "niet-ggo"-labels. Biologisch is altijd niet-GMO, hij zei. Producten die conventioneel zijn gekweekt, kunnen zeggen dat ze niet-GGO-ingrediënten bevatten, maar er zijn geen federale certificeringen of inspecties vereist voor niet-GGO-goederen.

Biologische certificering is een duur en langdurig proces voor boeren, en die kosten worden doorberekend aan de consument, daarom vraagt ​​biologisch een premium prijs. Het is ook de reden waarom er de afgelopen jaren veel labels van derden zijn verschenen - die probeerden in te spelen op de trend terwijl ze federale regelgeving omzeilen.

Als je kijkt naar deze labels van derden die geen USDA-certificering bevatten, consumenten moeten onderzoeken wat de certificeringen betekenen, zei Ioannis Kareklas, assistent-professor marketing aan de universiteit van Albany, die het boek "Deciphering Organic Foods" uit 2017 co-redacteur was en samenwerkt met boeren.

"Naarmate we meer ... labels krijgen, je moet het spoor volgen en uitzoeken wie de certificeringen levert, wat zijn hun drijfveren en hun financiële prikkel. In sommige gevallen, ze zijn misschien net zo betrouwbaar, en in andere gevallen dat zijn ze misschien niet, " hij zei.

* Wat zit er in je ei. Labels als kooivrij zijn gericht op vlees, zuivel en eieren. Die termen kunnen beelden oproepen van kleine Norman Rockwell-achtige boerderijen, maar nogmaals, Goldstein en Karr zeggen dat alleen biologische producten specifieke richtlijnen hebben over dierenwelzijn en toegang tot buiten. Niet-biologische kooivrij betekent alleen dat de kippen niet in kooien worden opgesloten, maar ze konden leven in een overvolle kamer met tienduizenden vogels. Niet-biologisch gekweekte weide betekent dat vogels toegang hebben tot buiten, maar ze mogen niet gaan, en die "weide" zou een beschutte veranda met een betonnen vloer kunnen zijn.

Karr en Goldstein zeiden dat de biologische industrie aandrong op meer definitieve normen voor dierenwelzijn die verwarring hadden kunnen wegnemen over termen als grasland, die zelfs onder de huidige organische regels niet goed gedefinieerd zijn. Echter, voorschriften die onder de regering-Obama zijn aangenomen en die dit kwartaal van kracht worden, zullen niet worden uitgevoerd door de regering-Trump, ze zeiden.

Voor mensen die biologisch willen gaan kopen, Karr en Goldstein hebben de Shopper's Guide to Pesticides in Produce en de Dirty Dozen-lijst van de Environmental Working Group aanbevolen, die aangeeft welke producten het beste biologisch kunnen worden gekocht, vanwege het hoge gehalte aan synthetische pesticiden in conventioneel voedsel. Aardbeien, spinazie en nectarines bovenaan de lijst.

* Textiel ook. Biologische certificering omvat ook natuurlijke vezels zoals katoen en wol, maar definities kunnen wazig worden zodra vezels textiel worden, zei Marci Zaroff, oprichter en CEO van MetaWear, een biologische textielfabrikant die in de raad van bestuur van de Organic Trade Association zit.

Het organische zegel van de USDA regelt vezels die worden gebruikt in producten zoals wattenstaafjes. Voor textiel zoals kleding, lakens en matrassen, zoek naar het Global Organic Textile Standard-zegel, een particuliere industriestandaard die de USDA heeft aangenomen als aanvulling op het biologische label, ze zei.

"GOTS is een standaard die over de hele wereld is aangenomen als de platina-standaard voor een gecertificeerd afgewerkt biologisch textiel, ’ zei Zaroff.

Om het GOTS-zegel te dragen, het artikel moet biologisch gecertificeerd zijn, van de landbouwvezel tot het eindproduct - door de hele toeleveringsketen. Dat omvat het vermijden van giftige bestrijdingsmiddelen en verwerkingschemicaliën en zorgt voor eerlijke arbeidsomstandigheden.

"Er is geen schoner, groenere textielproducten dan een GOTS-gecertificeerd product, " ze zei.

© 2018 Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.