Fiji heeft Australië maandag uitgedaagd om meer te doen aan klimaatverandering voorafgaand aan een regionale top van landen in de Stille Oceaan deze week, waarschuwing Canberra's afhankelijkheid van steenkool vormde een "existentiële bedreiging" voor laaggelegen eilanden.

Premier Frank Bainimarama zei dat Australië de dreiging van klimaatverandering voor eilandstaten in de Stille Oceaan moet erkennen.

"Ik doe een beroep op Australië om al het mogelijke te doen om een ​​snelle overgang van steenkool naar energiebronnen die niet bijdragen aan klimaatverandering te bewerkstelligen, " vertelde hij een functie in Tuvalu, die deze week het jaarlijkse Pacific Islands Forum zal houden.

Sommige laaggelegen eilandstaten in de Stille Oceaan worden bedreigd door stijgende zeeën, terwijl anderen worden geteisterd door cyclonen die regelmatiger en krachtiger zijn geworden als gevolg van klimaatverandering.

Er is onrust in de Stille Oceaan dat Australië - onder leiding van klimaatsceptische premier Scott Morrison - onlangs de gigantische Adani-kolenmijn in de staat Queensland heeft goedgekeurd.

"We worden geconfronteerd met een existentiële dreiging die u niet aangaat en uitdagingen waarvan we verwachten dat uw regeringen en mensen meer begrip zullen hebben, ' zei Bainimarama.

Hij voegde eraan toe:"Simpel gezegd, het pleidooi voor steenkool als energiebron kan niet blijven bestaan ​​als elk land de netto-emissiedoelstelling tegen 2050 wil halen."

Kleinere leden van het 18-landen tellende Pacific Islands Forum hebben zich ongebruikelijk uitgesproken in het bekritiseren van het Australische klimaatbeleid voorafgaand aan de top van dit jaar, te midden van een diplomatieke poging vanuit Canberra om de groeiende invloed van China in de regio tegen te gaan.

Vertegenwoordigers op hoog niveau van onder meer Tuvalu, Palau en Vanuatu hebben kritiek geuit op hun machtige buur omdat ze niet genoeg doen om de opwarming van de aarde een halt toe te roepen.

Bainimarama, die de macht greep tijdens een militaire staatsgreep in 2006, maar sindsdien zichzelf opnieuw heeft uitgevonden als klimaatactivist, maakt zijn eerste verschijning op het forum in tien jaar.

Hij heeft in het verleden scherpe kritiek geuit op Australië en het is onwaarschijnlijk dat hij de zorgen van Morrison zal toegeven, waarin de activiteiten van Peking centraal staan, om de agenda van het Pacific Islands Forum te domineren ten koste van de klimaatverandering.

De klimaatadviseur van Oxfam Australië, Simon Bradshaw, zei dat de top in Tuvalu vorm kreeg als een belangrijke test voor Canberra.

"Als Australië een betrouwbare partner wil blijven voor de leden van de Pacific-familie, en daarmee het vermogen te behouden om mee vorm te geven aan de toekomst van de regio, het moet onmiddellijk harder reageren op de belangrijkste prioriteit van zijn buurlanden:klimaatverandering, ' zei Bradshaw.

De Pacific Islands Forum-top wordt dinsdag officieel geopend en duurt tot en met donderdag.

© 2019 AFP