United Airlines zei dinsdag dat het 50 Airbus A321XLR-vliegtuigen had besteld, naar schatting $ 6,5 miljard waard, om een ​​bestaande vloot van verouderde Boeings te vervangen.

De nieuwe Airbus-vliegtuigen, te leveren vanaf 2024, zal United toestaan ​​zijn Boeing 757-200's met pensioen te laten gaan, zei het bedrijf.

De order van Airbus is de laatste klap voor de Amerikaanse fabrikant, al diep verstrikt in de crisis rond zijn 737 MAX, die wereldwijd aan de grond is gehouden na twee crashes waarbij 346 doden vielen.

Boeing heeft geen nieuw vliegtuig dat kan concurreren met de Airbus A321XLR in het middensegment.

Airbus lanceerde pas dit jaar de A321XLR, op de Paris Air Show in juni.

Het bereik van het vliegtuig met één gangpad ligt 15 procent boven dat van zijn voorganger, de A321LR, waardoor het een kosteneffectief alternatief is voor langeafstandsvliegtuigen met brede romp.

Dankzij de grotere brandstoftanks kunnen er maximaal 5 worden afgedekt, 400 mijl (8, 700 kilometer) in negen uur - aanzienlijk meer dan de Boeing 737 MAX.

United zei dat het van plan is het nieuwe vliegtuig te gebruiken om extra Europese bestemmingen te bedienen vanuit de hubs aan de oostkust van de VS in Newark/New York en Washington.

Kloof in Boeing-producten

De luchtvaartmaatschappij wendde zich voor de aankoop tot Airbus omdat Boeing geen vliegtuig in het middensegment heeft, een bron dicht bij de zaak vertelde AFP op voorwaarde van anonimiteit.

"Er worden momenteel geen vliegtuigen aangeboden door Boeing die de 757 kunnen vervangen, " zei de bron eraan toevoegend dat de onderhandelingen tussen Airbus en United enkele maanden geleden begonnen.

Boeing, die momenteel gericht is op het terugbrengen van zijn MAX-vliegtuig naar de lucht, heeft de mogelijke aankondiging van een nieuw modelvliegtuig (NMA) ter vervanging van de 757 en 767 al uitgesteld tot volgend jaar.

Onlangs presenteerde de fabrikant het ontwerp aan verschillende luchtvaartmaatschappijen, inclusief Verenigd, industriële bronnen vertelden AFP.

Boeing streeft er nog steeds naar om de NMA in 2025 in dienst te hebben, aldus de bronnen.

"We zullen dit vliegtuig van dichtbij bekijken, " zei Andrew Nocella, United Chief Commercial Officer, tijdens een gesprek met journalisten.

Hij voegde eraan toe dat United de mogelijkheid om de NMA te kopen niet heeft uitgesloten als Boeing het zou bouwen.

De internationale vloot van United bestaat voornamelijk uit Boeing-modellen:de 757, 767, 777 en 787 Dreamliner. De luchtvaartmaatschappij heeft ook 14 737 MAX-vliegtuigen, die momenteel geaard zijn.

Wanneer AFP contact opneemt voor commentaar, Boeing - die nu achter Airbus ligt wat betreft zowel bestellingen als leveringen - reageerde niet onmiddellijk.

Airbus heeft besloten om vanaf 2019 de catalogusprijzen voor zijn vliegtuigen niet meer te publiceren. de A321XLR is een lange-afstandsversie van de A321, waarvan de eenheidswaarde in 2018 $ 129,5 miljoen was.

United heeft inmiddels de ontvangst van de eerste 45 Airbus A350 langeafstandsvliegtuigen met vijf jaar uitgesteld.

Het bedrijf, die de vliegtuigen in 2017 bestelde, zei dat het nu van plan is om ze in 2027 te laten leveren in plaats van 2022.

© 2019 AFP