De bron van grote olievlekken op meer dan 130 stranden in het noordoosten van Brazilië bleef dinsdag een mysterie, ondanks de beweringen van president Jair Bolsonaro dat ze van buiten het land kwamen en mogelijk het werk waren van criminelen.

Tamara, een groep die zich inzet voor de bescherming van zeeschildpadden, zei dat de olielozingen "de ergste milieutragedie" waren die het heeft meegemaakt sinds de oprichting in 1980.

De olievlekken begonnen begin september te verschijnen en zijn nu opgedoken langs een 2, 000 kilometer (1, 200 mijl) stuk Atlantische kust.

"We zijn niet in de aanwezigheid van een constant lek. Als het het resultaat is van een schipbreukeling van een olietanker, de lekken zullen voorlopig aanhouden, " vertelde Bolsonaro op een persconferentie in Brasilia.

"Het blijkt crimineel te zijn. Deze olie zou in zee kunnen zijn gedumpt."

Minister van Milieu Ricardo Salles, verschijnen naast Bolsonaro, zei dat de prioriteit van de regering is om "snel te handelen om te verwijderen wat zich op het land bevindt en om het onderzoek naar de oorsprong te verdiepen".

Op maandag, Salles zei na een bezoek aan de getroffen gebieden dat meer dan 100 ton olie is verwijderd van de stranden in het noordoosten.

Staatsoliemaatschappij Petrobras, die meedoet aan de opruimactie, zei dat uit zijn analyse bleek dat de olie niet door het bedrijf werd geproduceerd of op de markt werd gebracht.

De olievlekken zijn ontdekt in alle negen staten van het noordoosten van Brazilië, een arme regio die bekend staat om de schoonheid van zijn stranden en waarvan de economie afhankelijk is van het toerisme.

"Het kustecosysteem van het noordoosten van Brazilië is erg kwetsbaar, met mangroven, rotsachtige baaien en koraalriffen, " Maria Christina Araujo, een oceanograaf aan de Federale Universiteit van Rio Grande do Norte, vertelde AFP.

"In de mangrove een omgeving met een uitzonderlijke biodiversiteit, het is vrijwel onmogelijk om olie te verwijderen. De schade kan onherstelbaar zijn en de ecosystemen zullen jaren nodig hebben om te herstellen."

Ze waarschuwde ook dat de lekkages de economie van de regio kunnen schaden.

"We zien nu al dat toeristen niet meer naar de stranden willen, ' zei Araujo.

Ecosystemen in gevaar

Op zaterdag, Bolsonaro gaf opdracht tot een snel onderzoek om "de oorzaken vast te stellen en de verantwoordelijkheden vast te stellen" voor de gemorste olie. De federale politie maakte vorige week bekend dat ze de lekkages onderzoeken als een 'milieucriminaliteit'.

Op maandagavond, Bolsonaro zei dat de Braziliaanse autoriteiten een land hadden geïdentificeerd waar de olie vandaan zou kunnen komen. maar hij noemde het niet.

Onder verwijzing naar een vertrouwelijk rapport, het dagblad Folha de Sao Paulo onthulde dat analyse door Petrobras aantoonde dat de olie uit Venezuela zou kunnen komen.

Maar Bolsonaro zag af van het uitkiezen van de Zuid-Amerikaanse buur van Brazilië.

Bolsonaro is een uitgesproken criticus van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, en de betrekkingen tussen de twee landen zijn gespannen.

Bolsonaro heeft ook uitgehaald naar internationale critici die hem de schuld gaven van massale bosbranden in het Amazonebekken in augustus en een bredere mislukking om 's werelds grootste tropische woud te beschermen.

Ongeacht de bron van de olievervuiling, de regering reageerde pas vorige week op de situatie.

"De regering nam te veel tijd om te reageren, " zei bioloog Mario Moscatelli, wie zei kustecosystemen - de stranden, mangroven en koraalriffen - zijn bijzonder kwetsbaar voor olielozingen.

"Het is van fundamenteel belang dat de verantwoordelijken worden geïdentificeerd en dat zij voor de schade betalen, zowel ecologisch als economisch, " hij zei.

"Zonder een ferme reactie, dit soort aflevering kan weer gebeuren, " hij zei.

© 2019 AFP