"Robotscheidsrechters" zijn gearriveerd.

De onafhankelijke Atlantic League werd de eerste Amerikaanse professionele honkbalcompetitie die een computer woensdagavond ballen liet bellen en toeslaan tijdens zijn All-Star Game. Plate umpire Brian deBrauwere droeg een oortje aangesloten op een iPhone in zijn zak en gaf de oproep door toen hij deze ontving van een TrackMan-computersysteem dat gebruik maakt van Doppler-radar.

Hij hurkte in zijn normale positie achter de catcher en signaleerde ballen en stoten.

"Tot we dit systeem 100% kunnen vertrouwen, Ik moet nog steeds teruggaan met de bedoeling om een ​​worp correct te krijgen, want als het systeem faalt, het neemt geen worp op of als het een worp registreert die anderhalve meter van de plaat af is als een slag, Ik moet bereid zijn om dat te corrigeren, ' zei deBrauwere voor de wedstrijd.

Het leek erop dat deBrauwere aanvankelijk geen vertraging had bij het ontvangen van de oproepen, maar spelers merkten een groot verschil.

"Een keer had ik de bal al teruggevangen van de catcher en hij signaleerde een strike, " zei werper Daryl Thompson, die pas besefte dat de technologie werd gebruikt nadat hij het niet eens was met een telefoontje.

Infielder L.J. Mazzilli zei dat slagmensen die drie slag kregen een paar keer langer in het slagperk bleven hangen in afwachting van een gecallde derde slag.

"De toekomst is gek, maar het is cool om de richting van honkbal te zien, " zei Mazzilli, een zoon van voormalig Hoofdklasse-speler en manager Lee Mazzilli.

De scheidsrechters hebben de mogelijkheid om de computer te negeren, die een worp als een slag beschouwt wanneer de bal stuitert en vervolgens de zone passeert. TrackMan evalueert ook geen gecontroleerde schommels.

Voormalig Hoofdklasser Kirk Nieuwenhuis ziet het niet zitten om umps vetorecht te geven.

"Als de scheidsrechter nog discretie heeft, het schiet zijn doel voorbij, zei Nieuwenhuis, die .221 sloeg met 31 homeruns in 978 slagbeurten met de Mets, Engelen en Brouwers.

Ongeveer 45 minuten voor de eerste pitch, de omroeper gaf fans de opdracht om omhoog te kijken naar het zwarte scherm dat aan de bovenkant van de bovenverdieping achter de plaat hing en grapte dat ze de computer de schuld konden geven van eventuele meningsverschillen over telefoongesprekken.

"Dit is een spannende avond voor MLB, de Atlantische Liga, honkbal in het algemeen, " zei Morgan Zwaard, MLB's senior vice-president economie en operaties. "Dit idee bestaat al heel lang en het is de eerste keer dat het op een alomvattende manier tot leven wordt gebracht."

Het experiment met radar-trackingtechnologie om ballen en stakingen te noemen, zou oorspronkelijk aan het begin van het seizoen beginnen, maar liep wat vertraging op.

De voorzitter van de Atlantic League, Rick White, zei dat het de komende weken in de hele competitie zal worden geïmplementeerd.

"Daarna, we hebben er relatief veel vertrouwen in dat het zich zal verspreiden via georganiseerd honkbal, " White zei. "We zijn erg opgewonden over wat dit betekent, niet alleen voor onze competitie, maar ook voor de toekomst van honkbal. Wat we weten is dat technologie scheidsrechters kan helpen nauwkeuriger te zijn en daar zetten we ons voor in. We denken dat de Atlantic League een pionier is voor de hele sport."

Sword zei dat MLB niet veel pushback heeft gekregen van scheidsrechters.

"Een van onze aandachtspunten is niet om de scheidsrechter te vervangen, ' zei Sword. 'In feite, we proberen de scheidsrechter te machtigen met technologie. De scheidsrechter op de thuisplaat heeft veel meer te doen dan ballen en strikes te roepen en hij zal gevraagd worden om dat allemaal te doen. We hebben contact met onze scheidsrechtersbond en dit is de eerste stap van het proces."

DeBrauwere had er geen probleem mee.

"Dit is gewoon weer een plaatwerk en ik krijg alleen een beetje hulp bij deze, dus ik voel me heel ontspannen bij het aangaan van deze, " hij zei.

Strike-zones worden bepaald op basis van het gemiddelde voor spelers van die lengte, tenzij er al informatie is over de specifieke strike-zone van een speler als ze ooit in de majors hebben gespeeld.

Pitcher Mitch Atkins merkte op dat pitches hoger in de slagzone werden gefloten.

"Technisch gezien, het zijn stakingen, maar scheidsrechters riepen ze nooit, ' zei Atkins.

MLB-commissaris Rob Manfred zei dat er geen tijdlijn is over wanneer de technologie in de majors zal worden gebruikt.

"We moeten kijken hoe het werkt, eerst in de Atlantic League en daarna waarschijnlijk op andere plaatsen, wat betekent andere delen van minor league baseball, voordat het over Major League Baseball gaat, "Zei Manfred. "Ik kom een ​​beetje terug op de vraag die me eerder werd gesteld over het honkbal, we horen de hele tijd van spelers, waarom hebben we geen elektronische aanvalszone, waarom hebben we geen elektronische aanvalszone? We proberen in te spelen op dat soort uitingen van bezorgdheid. We hebben veel tijd en geld gestoken in de technologie. Het is niet alleen om de zorgen van spelers weg te nemen. Het heeft duidelijk omroeptoepassingen. Diezelfde technologie kan worden gebruikt in onze uitzending, die waarde heeft voor onze fans. Maar we vinden dat het onze plicht is - mensen die het spel spelen, hebben dit naar voren gebracht als iets dat het spel beter zou kunnen maken. We hebben het gevoel dat het onze plicht is om uit te zoeken of we het kunnen laten werken. En dat is wat we doen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.