Terwijl de zomermaanden warmer worden, net als het asfalt en andere materialen die worden gebruikt om wegen te maken. bestratingen, die kwetsbaar zijn voor verhoogde temperaturen en overmatige overstromingen als gevolg van zeespiegelstijging, kan barsten en afbrokkelen. Klimaatverandering kan een belangrijke bijdrage leveren en naarmate de uitstoot van broeikasgassen voortduurt, waarvan wetenschappers zeggen dat ze hebben geleid tot een stijging van de mondiale temperatuur sinds het midden van de 20e eeuw, deze problemen zullen naar verwachting versnellen. Onderzoekers van de Universiteit van New Hampshire zeggen dat dit een van de beste manieren is om de levenscyclus van wegen te verlengen, en toekomstige kosten laag te houden, is om de dikte van asfalt op bepaalde wegen te vergroten.

"Het draait allemaal om strategisch te zijn met het onderhoud van onze snelwegen en zijwegen, " zegt Jo Sias, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek. "Net zoals een regelmatige olieverversing de levensduur van een auto kan verlengen, ons onderzoek toont regelmatig onderhoud aan, zoals het vergroten van de asfaltlaagdikte van sommige wegen, kan hen helpen beschermen tegen verdere schade als gevolg van klimaatverandering."

In hun studie hebben onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Record voor transportonderzoek , de onderzoekers keken naar de seizoens- en langetermijneffecten op de levensduur van de bestrating, zoals door klimaatverandering veroorzaakte temperatuurstijging en hogere grondwaterstanden als gevolg van zeespiegelstijging en zware regenval. Ze keken naar de veranderingen in seizoenslengte, toegenomen overstromingen, gemiddelde temperaturen, geprojecteerde temperaturen en veerkracht op basis van die temperaturen. Terwijl de mondiale temperaturen blijven stijgen, wegomstandigheden zullen veranderen. Het winterseizoen voor bestrating zal naar verwachting halverwege de eeuw eindigen, vervangen door een langer herfstseizoen. Bestrating schade, nu vooral in de lente en zomer gezien, naar verwachting meer verspreid over het hele jaar. Op basis van hun analyse waarin werd gekeken naar de slijtage van wegen, de onderzoekers stelden vast dat een toename van de asfaltlaag met 7% tot 32% de beste manier zou kunnen zijn om de bruikbaarheid van sommige wegen te behouden.

"Voor agentschappen en steden, het is een evenwichtsoefening om wegen te repareren, dus we proberen een redelijke actie te vinden die nu kan worden ondernomen om hun infrastructuur te helpen beheren, " zei Sias. "Als de opwarming van de aarde doorgaat, weten we dat de temperatuur zal stijgen en dat de bestrating niet goed reageert op hogere temperaturen. De hoop is om nu wat antwoorden te vinden, zodat steden en dorpen plannen kunnen maken voor de toekomst."

De onderzoekers erkennen dat het verhogen van de asfaltdikte op bepaalde wegen een extra kostenpost kan zijn voor steden en dorpen, maar ze wijzen op aanzienlijke toekomstige besparingen van tussen de 40% en 50% als dit nu en niet later wordt gedaan. Samen met de stijging van de materiaalkosten, er kunnen ook andere kostenstijgingen zijn, zoals projectplanning, ontwerp, en constructie. De gevolgen voor het milieu kunnen ook kostbaar zijn, aangezien ruwe trottoirs bijdragen aan een verhoogde productie van broeikasgassen, die het potentieel heeft om de klimaatverandering te versnellen.

Terwijl de studie specifiek keek naar de impact van de veranderende bestratingsseizoenen en de stijging van de temperatuur en overstromingen op een locatie aan de kust van New Hampshire, de onderzoekers zeggen dat de aanpak het potentieel heeft om te worden toegepast op de meeste wegen en snelwegen, zowel nationaal als wereldwijd. De adaptatiebenadering, voor het berekenen van de dikte van de wegdeklaag die nodig is om een ​​veilig wegbetrouwbaarheidsniveau te handhaven, zou de leidraad kunnen zijn om de effecten van stijgende temperaturen en veranderende seizoenen op die zijwegen aan te pakken.