Ambtenaren van de Amerikaanse staatsburgerschap en immigratiediensten kunnen nu fictieve sociale-media-accounts aanmaken om sociale-media-informatie te volgen over buitenlanders die een visum aanvragen, groene kaarten en burgerschap.

Een geüpdatete beoordeling van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid van mogelijke privacykwesties van juli 2019, die op vrijdag online werd geplaatst, keerde in wezen een eerder verbod op agenten om nepprofielen te maken terug.

Een USCIS-verklaring waarin de wijziging wordt uitgelegd, zegt dat valse accounts en identiteiten het voor onderzoekers gemakkelijker zullen maken om te zoeken naar mogelijk bewijs van fraude of veiligheidsproblemen wanneer ze beslissen of ze iemand de VS willen binnenlaten.

De verandering in het beleid werd voorafgegaan door andere stappen van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die afgelopen juni begon met het eisen van aanvragers van Amerikaanse visa om hun gebruikersnamen voor sociale media in te dienen, een enorme uitbreiding van de verbeterde screening van potentiële immigranten en bezoekers door de regering-Trump.

Het is onduidelijk hoe het creëren van nep-accounts voor sociale media precies zou werken, gezien het beleid van platforms zoals Facebook en Twitter, die beide specifiek stellen dat imitatie - zich voordoen als iemand anders dan uzelf - in strijd is met hun gebruiksvoorwaarden.

Twitter en Facebook hebben onlangs tal van accounts gesloten waarvan wordt aangenomen dat ze worden beheerd door de Chinese overheid die hun platforms onder valse identiteiten gebruiken voor informatieoperaties.

"Het is in strijd met ons beleid om valse personae te gebruiken en Twitter-gegevens te gebruiken voor voortdurende bewaking van individuen. We kijken ernaar uit om de voorgestelde praktijken van USCIS te begrijpen om te bepalen of ze in overeenstemming zijn met onze servicevoorwaarden, " volgens een Twitter-verklaring. Facebook gaf niet meteen commentaar.

Een dergelijke beoordeling van sociale media zou worden uitgevoerd door officieren van het directoraat Fraudedetectie en Nationale Veiligheid van het bureau in zaken die zijn gemarkeerd als meer onderzoek. De privacybeoordeling merkt op dat functionarissen alleen openbaar beschikbare sociale media kunnen bekijken die beschikbaar zijn voor alle gebruikers op het platform - ze kunnen geen "vrienden" of "volgen" van een persoon - en moeten ze jaarlijkse training volgen.

De officieren mogen ook niet communiceren met gebruikers op de sociale-mediasites en kunnen alleen passief informatie bekijken, volgens het DHS-document.

Hoewel veel activiteiten op sociale media kunnen worden bekeken zonder een account, veel platforms beperken de toegang zonder een.

Dave Maas, senior onderzoeksonderzoeker voor de belangengroep voor burgerlijke vrijheden Electronic Frontier Foundation, zei dat dergelijk gebruik van nepaccounts "ons vertrouwen in socialemediabedrijven en ons vermogen om te communiceren en te organiseren en in contact te blijven met mensen ondermijnt."

Hij voegde eraan toe:"Het kan niet deze dubbele standaard zijn waar de politie het kan doen, maar leden van het grote publiek kunnen dat niet."

Mike Duits, een gepensioneerde FBI-agent en een collega in het Liberty and National Security-programma van het Brennan Center for Justice zeiden dat het belangrijk is dat er sterke richtlijnen zijn en dat wetgevers veel vragen stellen om ervoor te zorgen dat er geen misbruik is.

"Het is gemakkelijk om een ​​gebruik voor te stellen waar het gebruik gepast en absoluut noodzakelijk is, maar ook waar het misbruikt kan worden, " zei German. "Het mag alleen worden gebruikt in gevallen waar het absoluut noodzakelijk is."

In januari 2017, voormalig secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Jeh Johnson, heeft een privacy-impactupdate uitgegeven die USCIS de bevoegdheid geeft om "wetshandhavingsactiviteiten uit te voeren, inclusief maar niet beperkt tot toegang tot internet en openbaar beschikbare sociale media-inhoud met behulp van een fictieve account of identiteit."

Maar eerst moest er een privacyeffectbeoordeling worden uitgevoerd.

Vrijdag telefonisch bereikbaar, Johnson weigerde commentaar te geven.

Tweeledige steun voor aanvullende achtergrondcontroles met sociale media werd aanvankelijk aangespoord door de gevolgen van de aanslag in San Bernardino in 2015, wat resulteerde in de dood van 14 mensen.

In dat geval, de vrouw van de schutter Syed Rizwan Farook, Tashfeen Malik, kreeg toegang tot de VS op een verloofdevisum - een proces dat geen controle op sociale media inhield.

De dag na de aanval, Facebook vond een bericht op een pagina die werd onderhouden door Malik, waarin hij haar en Farook's trouw zwoer aan de leider van de Islamitische Staatsgroep. De pagina stond onder een alias. Autoriteiten hebben gezegd dat Malik en Farook online berichten over jihad en martelaarschap hebben uitgewisseld voordat ze trouwden en terwijl ze in Pakistan woonde.

De twee stierven uiteindelijk in een vuurgevecht met de politie.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.