Twee nieuwe onderzoeken, gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap , bieden de eerste uitgebreide analytische datasets van protodynastic tot oude Egyptische kopergebaseerde artefacten (ca. 3 .) ^rd millennium voor Christus), het analyseren van de herkomst van Egyptisch koper. Zoals uitgewerkt in een methodologisch commentaar, de onderzoeken vormen een belangrijke stap voorwaarts in de huidige kennis over de herkomst van koper en de daaruit voortvloeiende economische, sociale en culturele inzichten in het oude Egypte.

Vooruitgang in wetenschappelijke analyses hebben archeologen in staat gesteld om de prehistorische handel in metalen rond de Middellandse Zee in opmerkelijk detail te reconstrueren. Echter, er was een opmerkelijke kloof in Egypte, een van de belangrijkste oude beschavingen, vanwege de moeilijkheden bij het verkrijgen van toegang tot Egyptische metalen artefacten voor analyse. Twee teams van onderzoekers hebben deze uitdaging overwonnen door gebruik te maken van collecties Egyptische objecten die in Europa worden bewaard, de eerste glimp van hoe de Egyptenaren hun metalen kochten, stimuleren van verder onderzoek in het veld.

De eerste studie van Frederik W. Rademakers, Georges Verly, Luc Delvaux en Patrick Degryse, gebaseerd op artefacten van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (KMKG) in Brussel, suggereert overheersende afhankelijkheid van relatief lokaal erts, uit de oostelijke woestijn en het Sinaï-schiereiland. De studie voerde loodisotoop- en chemische analyses uit op in totaal 40 metaalmonsters en zeven ertsmonsters uit de Predynastic, Protodynastic en Oude Koninkrijk Perioden. De resultaten suggereren significante ontwikkelingen in de smelttechnologie die mogelijk zijn aangepast aan verschillende soorten erts.

"Deze bevindingen zijn gebaseerd op een heel specifiek segment van de oude Egyptische metaaleconomie (namelijk funeraire consumptie) en onthullen dus slechts het topje van de ijsberg, " zei Frederik W. Rademakers, doctoraat, Aard- en milieuwetenschappen, KU Leuven in België. "De onderliggende organisatie van vroege leveringsnetwerken, duidelijk afhankelijk van verschillende mijnbouw- en productiezones, en de ontwikkeling van koperproductietechnologie wordt slechts langzaam onthuld door lopend onderzoek."

Archeometallurgist Georges Verly, Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in Brussel, toegevoegd, "We hebben veldopgravingen geïntegreerd met technologie en herkomststudies van deze museumartefacten. We willen begrijpen hoe deze objecten werden gemaakt en gebruikt in hun specifieke oude contexten, met arseen-koperlegeringen als een specifiek aandachtspunt voor deze vroegste perioden."

De tweede studie van vier Tsjechische instellingen, geleid door Ph.D. kandidaten Jiří Kmošek (Universiteit van Pardubice) en Martin Odler (Charles University, Praag), onderzoekt Egyptische op koper gebaseerde artefacten uit het Egyptisch Museum van de Universiteit van Leipzig in Duitsland, gevonden op de sites van Abusir, Abydos en Gizeh. De 22 artefacten tonen vergelijkbare productietechnologie, maar diverse oorsprong van het metaal, waaronder een vroeg-dynastiek Egyptisch object uit Abusir, hoog nikkelmetaal dat consistent is met ertsen en artefacten uit Anatolië uit de vroege bronstijd, in het huidige Turkije.

"Loodisotopen lieten ons zien waar het erts hoogstwaarschijnlijk vandaan kwam, " zei archeometallurgist Jiří Kmošek. "De resultaten waren nogal onverwacht, ", voegde egyptoloog Martin Odler toe. De studie bevestigt dat er eerder dan eerder werd gedacht dat er speciale metalen in het Oude Nabije Oosten waren gecirculeerd.

Eindelijk, in een methodologisch commentaar op de twee onderzoeken, Prof. Erez Ben-Yosef, doctoraat, gebaseerd op het J.M. Alkow Department of Archaeology and Ancient Near Eastern Cultures, Universiteit van Tel Aviv, Israël, geeft aan dat ondanks de vergelijkbare context van de artefacten, allemaal van begraafplaatsen, deze nieuwe studies illustreren het grote potentieel van analytische gegevens om nieuw licht te werpen op verschillende onderwerpen die verband houden met de oude Egyptische samenleving, en toekomstig onderzoek stimuleren. Het commentaar benadrukt het belang van het onderhouden van samengestelde, gedeeld, en voortdurend bijgewerkte databases voor de voortgang van het herkomstonderzoek.

"Deze studies vormen belangrijke stappen voorwaarts in ons begrip van de vroege Egyptische metallurgie en inkoopstrategieën voor grondstoffen. Deze en toekomstige studies kunnen baat hebben bij een modulaire presentatie van interpretatieve inzichten die rekening houdt met verschillen in de robuustheid en gevoeligheid van de inzichten voor verandering naarmate meer gegevens beschikbaar worden, " Prof. Ben-Yosef concludeerde.