Aanzienlijke bezuinigingen op de schooluitgaven als gevolg van de Grote Recessie gingen gepaard met aanzienlijke verliezen in academische prestaties voor studenten die in de provincies woonden die het meest werden getroffen door de economische neergang, volgens een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in AERA Open , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

De geschatte dalingen in de prestaties van leerlingen op het gebied van wiskunde en Engelse taalvaardigheid in schooldistricten met de meest ernstige bezuinigingen op schooluitgaven vertegenwoordigen een verlies van ongeveer 25 procent van de verwachte jaarlijkse prestatiewinst voor studenten in de groepen 3 tot en met 8, vergeleken met hun leeftijdsgenoten in de districten die het minst werden getroffen door de Grote Recessie.

Volgens de studie, uitgevoerd door wetenschappers Kenneth Shores van de Pennsylvania State University en Matthew Philip Steinberg van de George Mason University, de sterkste dalingen in verwachte vooruitgang op het gebied van wiskunde en Engelse taalkunsten deden zich voor in schooldistricten die de armste studenten bedienen - districten waar gemiddeld 72 procent van de studenten gratis of tegen een gereduceerde prijs lunch kregen - en in schooldistricten die de meeste Afro-Amerikaanse studenten bedienen -39 procent Afro-Amerikaans, gemiddeld.

Als resultaat, de auteurs merken op, de Grote Recessie werd niet alleen in verband gebracht met een daling van de gemiddelde academische prestaties in de provincies die het zwaarst werden getroffen door de Grote Recessie, maar ook met een toename van de prestatieverschillen tussen arme en rijke schooldistricten en tussen schooldistricten met veel en weinig Afro-Amerikaanse studenten.

"Onze resultaten versterken wat andere recente onderzoeken hebben aangetoond:dat er een verband is tussen de onderwijsuitgaven en de prestaties van leerlingen, " zei Shores, een assistent-professor menselijke ontwikkeling en gezinsstudies aan de Pennsylvania State University. "Wat anders is aan dit onderzoek, is dat we laten zien dat desinvesteringen in onderwijsuitgaven bijna net zo belangrijk zijn voor de prestaties van studenten als investeringen."

Voor hun studie de auteurs gebruikten een dataset bestaande uit testscores voor 2, 548 provincies in de continentale Verenigde Staten voor de schooljaren 2008-09 tot 2014-15, het combineren van prestatiegegevens van studenten uit het Stanford Education Data Archive, demografische informatie van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, en economische gegevens op provinciaal niveau uit meerdere bronnen. De studiesteekproef omvat testscores voor 86 procent van de populatie Amerikaanse studenten die jaarlijks worden getest in de klassen 3 tot en met 8.

Hoewel de auteurs ontdekten dat de recessie resulteerde in een daling van de inkomsten per leerling met gemiddeld bijna $ 900 voor de hele VS, de gevolgen voor de schooluitgaven varieerden aanzienlijk tussen de provincies. Provincies vergelijken met verlies aan werkgelegenheid in het bovenste en onderste kwartiel, de schooluitgaven daalden sneller in de zwaarst getroffen gebieden - met ongeveer $ 600 meer per leerling per jaar - gedurende de eerste twee jaar van de recessie (2007-08 tot 2009-10).

In tegenstelling tot, in de vijf jaar voorafgaand aan het begin van de Grote Recessie in december 2007 – dat wil zeggen:2002-03 tot en met 2007-08 - de veranderingen in de schooluitgaven verschilden weinig tussen de provincies die het meest en het minst werden getroffen door de neergang. Nadat de recessie toesloeg, schooluitgaven bleven dalen tot het schooljaar 2012-2013, maar na de eerste twee jaar, het daalde met vergelijkbare snelheden in de twee groepen districten.

De hieruit voortvloeiende prestatiekloof tussen leerlingen in de provincies die het meest en het minst door de recessie zijn getroffen, hield na het schooljaar 2009-2010 meer dan drie jaar aan.

"Onze bevindingen suggereren dat de eerste twee jaar van differentiële dalingen in de schooluitgaven voldoende waren om de zwaarst getroffen studenten op een academische achterstand te zetten, zelfs nadat het uitgavenniveau begon te stijgen, ' zei Shores.

"De effecten van de Grote Recessie varieerden aanzienlijk tussen de Amerikaanse provincies, maar de federale reactie, in de vorm van de American Recovery and Reinvestment Act van 2009, verwaarloosde deze variatie, " zei Steinberg, een universitair hoofddocent onderwijsbeleid aan de George Mason University. "Onze bevindingen suggereren dat meer fiscale steun moet worden gericht op scholen die niet alleen de meest kwetsbare studentenpopulaties bedienen, maar die zich ook bevinden in gemeenschappen die het meest kwetsbaar zijn voor de nadelige gevolgen van een economische recessie."

Uit de studie bleek ook dat de prestaties meer daalden voor oudere studenten dan voor jongere studenten, een bevinding die de auteurs verraste. Eerder bewijs had uitgewezen dat desinvesteringen in middelen voor jongere kinderen doorgaans meer gevolgen hadden dan vergelijkbare desinvesteringen voor oudere kinderen.

"Hoewel onze gegevens hier niets over zeggen, een mogelijke verklaring is dat het ontslag van leraren geconcentreerd was in oudere klassen, Steinberg zei. "Als het waar is, ouders met oudere kinderen zouden terecht bezorgd zijn dat de reacties van scholen op bezuinigingen die leerlingen onevenredig zouden treffen. Het verbeteren van het begrip van hoe districten middelen anders verdelen over scholen en klassen tijdens periodes van daling van de uitgaven in het hele district in de nasleep van recessiegebeurtenissen, is een belangrijke lijn van toekomstig onderzoek."