Twee maanden nadat het populaire 737 MAX-vliegtuig van Boeing wereldwijd aan de grond werd gehouden na twee dodelijke crashes, burgerluchtvaartautoriteiten kwamen donderdag bijeen in Texas om een ​​brandende vraag te overwegen:wanneer zal de bestverkopende jet weer vliegen?

Daniël Elwell, waarnemend hoofd van de Amerikaanse Federal Aviation Administration, wierp koud water in de hoop op een snelle oplossing, nadat hij eind woensdag had onthuld dat Boeing had uitgesteld om een ​​voorgestelde softwarefix ter beoordeling in te dienen nadat zijn bureau aanvullende vragen had gesteld.

Onderzoekers hebben zich gericht op het anti-stall Manoeuvring Characteristics Augmentation System van de MAX in onderzoeken naar de crashes in Ethiopië in maart en Indonesië in oktober waarbij 346 mensen om het leven kwamen.

Boeing zei vorige week dat de MCAS-update klaar was voor het certificeringsproces, en Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hoopten dat de vliegtuigen op tijd terug in de lucht zouden kunnen zijn voor een deel van het zomerse reisseizoen.

Maar Elwell zei donderdag dat het proces een maand kan duren, twee maanden of langer.

"Het wordt allemaal bepaald door wat we vinden in onze analyse van de applicatie, ', zei hij op CNBC.

Zodra Boeing alle documentatie heeft ingediend, de FAA zal een testvlucht en gedetailleerde analyse uitvoeren om de veiligheid van het vluchtsoftwaresysteem te evalueren.

Richard Aboulafia, een luchtvaartanalist bij Teal Group, zei Boeing wil voorkomen dat het proces moet worden herhaald.

"Er staat veel op het spel wat betreft de eerste indruk van de regelgevers van de wereld, ', zei hij tegen AFP.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen die de 737 MAX exploiteren, waaronder American Airlines, Zuidwesten en Verenigd, hebben gezegd dat ze hopen dat de vliegtuigen uiterlijk half augustus weer kunnen vliegen.

Maar de reputatie van de FAA heeft een deuk opgelopen sinds de crash in maart. en kreeg te maken met beschuldigingen van een te gezellige relatie met de luchtvaartgigant. Andere luchtvaartautoriteiten lijken nu minder snel in de pas te lopen met het Amerikaanse agentschap.

Michel Merluzeau van Air Insight Research, zei dat Amerikaanse functionarissen tegen het einde van de zomer een einde zouden kunnen maken aan het aan de grond houden van de 737 MAX, met autoriteiten in andere landen die "enkele maanden" later volgen.

"We zijn op weg naar een terugkeer naar dienst die in de tijd kan aanslepen, " hij zei.

'Transparantie'

Elwell zei dat toezichthouders ook nog moeten beslissen over wijzigingen in de opleiding van piloten zodra de aanpassingen zijn goedgekeurd.

De Verenigde Staten verschillen met een aantal landen van mening over dit onderwerp, inclusief Canada. Washington is van mening dat training op computers of tablets voldoende is voor seizoenspiloten, maar Ottawa wil training op vluchtsimulators vereisen.

Het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart, Canada en Brazilië behoren tot de landen die zeggen dat ze hun eigen evaluaties van de MCAS-fix zullen uitvoeren.

Wat China, het eerste land dat de 737 MAX aan de grond zette, zal doen is ook een onbekende gezien de opflakkering van de handelsfricties met de Verenigde Staten.

Ongeveer vijf dozijn vertegenwoordigers uit 33 landen accepteerden de uitnodiging van de FAA om de conferentie van toezichthouders bij te wonen.

Tijdens de vergadering, die achter gesloten deuren plaatsvindt in een FAA-faciliteit, Elwell en andere functionarissen zullen de nadruk leggen op "transparantie, " aan hun tegenhangers uitleggend hoe het bureau van plan is de 737 MAX-upgrade te evalueren.

Ook leggen ze hun procedures vast en vragen ze om input.

Het vertrouwen van het publiek terugwinnen zal tijd vergen, Volgens opiniepeilingen uitgevoerd door Southwest blijkt dat veel passagiers nog niet klaar zijn om weer aan boord te gaan van een 737 MAX-jet.

En piloten, van wie zowel de FAA als de luchtvaartmaatschappijen afhankelijk zijn, lijken ook niet klaar om een ​​blanco cheque uit te schrijven.

"Voordat de Boeing MAX weer in gebruik wordt genomen, we hebben antwoorden en transparantie nodig, ', zei de European Cockpit Association donderdag in een verklaring.

De organisatie, wat staat voor 38, 000 piloten uit 36 ​​landen, zei dat het "zeer verontrustend" was dat de FAA en Boeing overwogen om weer in bedrijf te gaan, zonder "de vele uitdagende vragen te onthullen die door de MAX-ontwerpfilosofie worden veroorzaakt".

Naast de reputatie van Boeing, de 737 MAX-crisis brengt grote financiële kosten met zich mee, aangezien het vliegtuig eind vorige maand 80 procent van de orderportefeuille van het bedrijf vertegenwoordigde.

Het bedrijf, die de leveringen heeft opgeschort, wordt pas betaald op het moment van levering en zal luchtvaartmaatschappijen moeten vrijwaren voor verliezen.

© 2019 AFP