Met kunstmatige intelligentie om vallen te detecteren, virtual reality om isolatie tegen te gaan en 'powered' kleding om mensen met een handicap te helpen, de technische wereld voert haar inspanningen op om de vergrijzing te "verstoren".

Op de Consumer Electronics Show deze week in Las Vegas, exposanten presenteerden nieuwe manieren om ouderen te helpen onafhankelijk te blijven, mentaal fit en verbonden.

Sommige systemen haalden een pagina uit de gamewereld van jongeren om senioren te helpen naar nieuwe plaatsen te "reizen" en contact te maken met dierbaren.

"Iedereen weet dat senioren eenzaam worden, maar dat isolement kan ook leiden tot veel medische problemen. inclusief de versnelling van dementie, " zei Kyle Rand, oprichter en directeur van Rendever, een startup die samenwerkt met assistentiewoningen om senioren een manier te geven om afgelegen locaties virtueel te bezoeken.

"Ze kunnen bovenop de Eiffeltoren staan, ze kunnen op Afrikaanse safari gaan, of hun ouderlijk huis opnieuw bezoeken."

Rendever werd gelanceerd in de technische incubator in Washington DC, opgericht door de American Association of Retired Persons (AARP), die de afgelopen jaren inspanningen heeft geleverd om nieuwe technologieën voor senioren te ontwikkelen.

In de consumentenruimte van de AARP-incubator, Alcove VR stelt senioren in staat deel uit te maken van een virtuele wereld met dierbaren die misschien ver weg zijn.

"Je kunt een virtuele woonkamer binnenstappen (met een vriend of familielid en gewoon rondhangen, " zei Cézara Windrem, de AARP productmanager voor Alcove.

Alcove is deze week gelanceerd als gratis applicatie op Oculus, de virtual reality-eenheid van Facebook.

De AARP-tentoonstelling omvatte ook VRHealth, die cognitieve gedragstherapie biedt met behulp van virtual reality, en Pillo, een apparaat dat dienst doet als persoonlijke assistent en medicatiedispenser gericht op gezondheid voor senioren.

Virtuele zorgverleners

Andere exposanten toonden technologie die senioren kan helpen thuis te blijven, en gezinsleden gemoedsrust te geven door hun toestand in de gaten te houden, in sommige gevallen met behulp van voorspellende analyses om te bepalen of ze risico lopen.

Walabot, een aan de muur gemonteerd monitoringsysteem ontwikkeld door de Israëlische startup Vayyar, maakt gebruik van radiogolven en driedimensionale beeldvorming om alleenstaande senioren in de gaten te houden.

"Je hoeft niets aan te trekken, er zijn geen camera's, " zei Ofer Familier, hoofd bedrijfsontwikkeling voor Vayyar.

Het bedrijf, die een reeks sensorapparatuur maakt, zegt dat Walabot subtiele veranderingen in het lopen kan detecteren, beweging of ademhaling die kan wijzen op een risico op vallen of een ander probleem.

"We kunnen vallen detecteren, maar het voorspellende aspect ervan is om gedragsveranderingen te volgen, zodat we familieleden kunnen waarschuwen, ' zei Familie.

Ook gelanceerd op CES was de Addison Virtual Caregiver, een op video gebaseerde assistent met een vrouwelijke avatar die kan praten, herinneringen over medicatie aanbieden en mogelijke gezondheidsproblemen detecteren.

Met de gegevens die van het apparaat zijn verzameld, "we kunnen mensen classificeren als vallers met een hoog of een laag risico, " zei David Keeley, onderzoeksdirecteur voor Addison-moederbedrijf SameDay Security.

"We kunnen de snelheid van functionele achteruitgang voorspellen."

Alicia Mangram, een in Phoenix gevestigde traumachirurg die adviseur is van Addison, zei dat het systeem nuttig kan zijn om senioren te helpen onafhankelijk te blijven.

"Als we nu mensen naar huis sturen (vanuit een ziekenhuis), weten we niet wat er met hen gebeurt, ' zei Mangram. 'Hierdoor kunnen we ze controleren.'

De in Florida gevestigde startup CarePredict toonde zijn systeem op basis van een draagbare band die helpt bij het monitoren van senioren in instellingen voor begeleid wonen.

"We kunnen passief en onopvallend de dagelijkse activiteiten van senioren volgen, en onze voorspellende tools kunnen helpen bepalen of ze het risico lopen te vallen, depressie, ondervoeding of urineweginfecties, ", zei Jerry Wilmink van CarePredict.

Techbedrijven zien een veelbelovende markt in dit soort apparaten, met publieke aandacht gericht op de Apple Watch-functie voor valdetectie.

Volgens onderzoeksbureau eMarketer, Amerikanen van 55 jaar en ouder zijn de snelst groeiende groep elektronische draagbare gebruikers in de VS, grotendeels te danken aan de verbeterde gezondheidsfuncties van de apparaten.

Kunstmatige spieren

Voor mensen met mobiliteitsproblemen, de Californische startup Seismic onthulde zijn draagbare technische bodysuit dat de spieren van een gebruiker kan vergroten en hen kan helpen hun houding te behouden.

Het "core wellness-pak, " die minder dan vijf pond weegt en onder straatkleding kan worden gedragen, heeft robotcomponenten die tot 30 watt vermogen leveren aan elke heup en de onderrug om het zitten te ondersteunen, staan, tillen, of dragen - vergelijkbaar met een exoskelet, maar zonder de massa.

Sara Thomas, een Seismic vice-president en adviseur van tech startups, zei dat het nieuwe product niet alleen is ontworpen voor ouderen, maar ook voor fabrieksarbeiders om vermoeidheid en iedereen met mobiliteitsproblemen te verlichten.

Thomas zei dat technische producten voor senioren niet mogen worden gestigmatiseerd met lelijke producten.

"We zouden moeten ontwerpen met het oog op de leeftijd, maar zonder het leeftijdsperspectief, " vertelde Thomas aan een CES-panel.

© 2019 AFP