Een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur identificeert relevante factoren die van invloed zijn op schattingen van de resterende koolstofbudgetten, en ontwart daarmee de verschillen om schattingen beter vergelijkbaar te maken, die besluitvormers zullen helpen bij het gebruik ervan. Vanuit een klimaatbeleidsperspectief, de bottom line blijft hetzelfde:zelfs als het resterende koolstofbudget voor het beperken van de opwarming tot 1,5 ° C met de helft toeneemt, er zal slechts 10 jaar meer tijd zijn voordat de uitstoot tot nul moet worden teruggebracht.

"CO . meenemen ₂ uitstoot van industrie naar transport naar netto nul vereist dringende actie - een paar jaar meer of minder om dit te bereiken, maakt geen verschil voor de acties die we nu moeten nemen, " zegt Elmar Kriegler van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) in Duitsland, een van de auteurs van de studie. "Nog, het ontwarren van verschillende berekeningen van het koolstofbudget is meer dan alleen een academische kwestie. Het vertelt ons over de risico's." Een belangrijk inzicht van het onderzoek is dat terugkoppelingen in het aardsysteem, zoals het ontdooien van de permafrost waardoor het krachtige broeikasgas methaan vrijkomt, wellicht een belangrijke onderschatte factor zijn voor koolstofbudgetten.

"Beschikbare schattingen van het koolstofbudget verwaarlozen vaak het ontdooien van de permafrost en andere langzame feedback van het aardsysteem die zou kunnen leiden tot verdere opwarming van de planeet. Dit betekent dat onze speelruimte misschien nog kleiner is dan we dachten, ", legt Kriegler uit. "Het formuleren van de impliciete onderliggende aannames in berekeningen van het koolstofbudget, zoals deze, is belangrijk om beleidsmakers te ondersteunen bij het maken van weloverwogen keuzes."

Terugkoppelingen van het aardsysteem en andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden

Een ander voorbeeld van verschillen tussen schattingen van het koolstofbudget is de manier waarop ze temperatuurmetingen gebruiken. Sommige schattingen hebben betrekking op de luchttemperatuur aan het aardoppervlak (SAT). Gemeten 1,5 meter boven de grond, dit is eigenlijk de temperatuur die mensen ervaren. Echter, sommige schattingen van het koolstofbudget omvatten de temperatuur van het zeeoppervlak als maatstaf om de opwarming te meten. Omdat de temperatuur van het zeeoppervlak langzamer stijgt dan de luchttemperatuur, het lijkt alsof er meer CO ₂ kan worden uitgestoten voordat de grens van 1,5 graad Celsius wordt overschreden. Maar deze budgetten zouden ook duidelijke klimaatgevolgen hebben:een relatief hetere aarde. In hun krant de auteurs raden aan om SAT te kiezen voor het schatten van het resterende koolstofbudget.

In een belangrijke vergelijking die ze hebben afgeleid voor huidige en toekomstige schattingen van het resterende koolstofbudget, de wetenschappers omvatten vijf factoren. Een van hen, de toekomstige opwarming door niet-CO ₂ emissies sterk afhankelijk van beleidskeuzes over niet-CO ₂ gassen die nog worden uitgestoten. Hoe minder we de planeet verwarmen met niet-CO ₂ gassen zoals methaan, hoe groter ons resterende budget voor CO ₂ uitstoot. Naast feedback van het aardsysteem, de grootste onzekerheid heeft betrekking op de inschatting hoe sterk het klimaat opwarmt als reactie op de cumulatieve uitstoot van CO ₂ . Verdere onzekerheden hebben betrekking op het gemeten bereik van de historische door de mens veroorzaakte opwarming en de hoeveelheid extra opwarming na CO ₂ emissies hebben het netto nulpunt bereikt. De auteurs wijzen op het komende zesde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) als een belangrijke mijlpaal om deze onzekerheden te verkleinen.

De benadering van de auteurs bouwt voort op de redenering in het speciaal rapport over 1,5 graad opwarming door het IPCC, dat zij mede-auteur waren. Het rapport gaf centrale schattingen van de resterende CO ₂ emissiebudget vanaf 2018 420 GtCO ₂ voor een kans van 66 procent om de opwarming te beperken tot 1,5°C en 580 GtCO ₂ voor een kans van 50 procent. Verschillende veronderstellingen over toekomstige niet-CO ₂ emissies kunnen deze schattingen met 250 GtCO . wijzigen ₂ omhoog en omlaag. Die schattingen zouden moeten worden verminderd met de hoeveelheid CO ₂ ontgassen door ontdooien van de permafrost en andere niet-vertegenwoordigde feedback van het aardsysteem, die voorlopig worden geschat op ten minste 100 GtCO ₂ . "We weten niet precies hoe groot het budget uiteindelijk is vanwege toekomstige keuzes over Non-CO ₂ emissies en onzekerheden in natuurlijke systemen. Maar we weten genoeg om er zeker van te zijn dat het verleden tijd is om de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen, ', zegt Kriegler.

Op de hoogte blijven om weloverwogen keuzes te maken

"Van alle factoren in onze vergelijking wordt verwacht dat ze updates ondergaan naarmate de wetenschap vordert - sommige van deze updates zullen de koolstofbudgetten kleiner maken, terwijl andere ze iets groter zullen maken, " zegt Joeri Rogelj van het Grantham Institute aan het Imperial College London, hoofdauteur van de studie. "Echter, door deze regelmatige updates expliciet te maken, ze kunnen transparant worden gecommuniceerd. Het is belangrijk dat beleidsmakers op de hoogte blijven van de laatste wetenschappelijke, met het volgende rapport van het IPCC in 2021 wordt verwacht dat het onze kennis over de resterende koolstofbudgetten zal consolideren om de opwarming te beperken tot 1,5°C en ruim onder de 2°C."

"De keuzes van vandaag zullen bepalen of we een behoorlijke kans hebben om de opwarming te beperken tot 1,5°C en onze studie verandert niets aan deze conclusie. Rogelj voegt eraan toe. "Als er iets is, de ernst van de verwachte klimaateffecten in een wereld die wordt verwarmd tot meer dan 1,5°C en ons beter begrip van de verschillende factoren die van invloed kunnen zijn op de omvang van het resterende koolstofbudget, vraagt ​​om een ​​voorzorgsaanpak met doortastende klimaatactie in de komende vijf tot tien jaar om te beperken de risico's en houd opties open, het maakt niet uit in welke richting schattingen van het resterende koolstofbudget kunnen wiebelen."