De luchtkwaliteit op de metroplatforms van Toronto is aanzienlijk verbeterd met de uitrol van nieuwe auto's op lijn 1, volgens een nieuwe studie van de faculteit Applied Science &Engineering en Health Canada van de University of Toronto.

De onderzoekers maten niveaus van fijnstof - de massa van kleine deeltjes in de lucht kleiner dan 2,5 micrometer (bekend als PM2,5) per kubieke meter lucht - op metroplatforms, maar ook in de treinen. Ze vergeleken niveaus van PM2,5 van 2010-2011 met niveaus gemeten in 2018-2020, dat is na de goedkeuring van modernere metro's voor lijn 1.

De resultaten tonen aan dat de luchtkwaliteit op een gemiddeld metroplatform in Toronto beter is dan de PM2.5-niveaus gemeten in de metrosystemen van New York City en Boston, maar niet beter dan systemen in Washington D.C., of Philadelphia. De concentraties varieerden ook tussen platforms binnen het Toronto-systeem, met een betere luchtkwaliteit in die gedeeltelijk open naar buiten, zoals Victoria Park Station.

Het onderzoeksteam omvat U of T Engineering Professor Greg Evans en Health Canada-onderzoeker Keith Van Ryswyk, die al meer dan 10 jaar luchtkwaliteit in metrosystemen bestudeert en nu een Ph.D. in de afdeling chemische technologie en toegepaste chemie van de U of T van de faculteit Applied Science &Engineering. Hun werk is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie .

Het team ontdekte dat het PM2.5-niveau op de lijn 1-platforms van Toronto met ongeveer 30 procent is gedaald en dat het niveau in de treinen van lijn 1 met ongeveer 50 procent is gedaald in vergelijking met het niveau van 2010-2011. De bevinding is waarschijnlijk te wijten aan de overstap naar nieuwere treinen.

"Het goede nieuws is dat de luchtkwaliteit in de treinen, waar mensen meer tijd doorbrengen, is verbeterd en is veel beter dan op het platform, " zegt Evans, die ook dienst doet als directeur van het Southern Ontario Centre for Atmospheric Aerosol Research.

Op lijn 2 van Toronto, daarentegen, waar de nieuwe treinen nog niet zijn uitgerold, de resultaten waren meer gemengd. De onderzoekers zagen in eerste instantie een toename van de niveaus van PM2,5 met bijna 50 procent op het perron en 13 procent in de metro's van Lijn 2 in vergelijking met 2010-2011. De oorzaak van de toename werd geïdentificeerd als gerelateerd aan remstof, met daaropvolgende veranderingen in rempatronen na 2018 die overeenkomen met PM2,5-niveaus die lager zijn dan die gemeten in 2010-2011.

De onderzoekers vergeleken PM2.5 in nieuw gebouwde metrostations ook met oudere stations om te zien of stof dat zich in de afgelopen decennia heeft opgehoopt, een factor was. Ze merkten op dat het niet lang duurde voordat de lucht in nieuwe stations net als de oude werd - wat aangeeft dat oud stof geen probleem was, en dat nieuw stof van remmaterialen en -gedrag waarschijnlijk de twee grootste bijdragers waren aan de luchtkwaliteitsniveaus.

De samenstelling van de deeltjes in de lucht in de stations en treinen van de Toronto Transit Commission gaf ook een aanwijzing over hun oorsprong:ze bevatten veel metalen, zoals barium- en ijzeroxiden, wat suggereert dat ze waarschijnlijk worden weggegooid door de wrijvingsremmen van de treinen - meer nog op de oudere model metro's.

"Wat we zien is dat zowel de ontwerpen van de treinen, en patronen van metrogebruik zijn bijdragende factoren, ", zegt Evans. "Dit wijst op mogelijkheden om de luchtkwaliteit verder te verbeteren."

"De gezondheid en veiligheid van onze klanten en onze medewerkers is en blijft een topprioriteit voor de TTC. De meest recente gegevens zijn een positieve indicator dat de investering die we hebben gedaan vruchten afwerpt in termen van verbetering van de luchtkwaliteit, " zei Betty Hasserjian, waarnemend Chief Safety Officer van de TTC. "De TTC zet zich in om de luchtkwaliteit in zijn hele systeem te blijven verbeteren, door het monitoren en implementeren van geleerde lessen."

"Deze studie omvatte langdurige PM2.5-monitoring op een groot aantal metroplatforms, ", zegt Van Ryswyk. "De resulterende dataset is een schat aan gegevens die ons veel hebben geleerd over de aard van luchtvervuiling in de metro."