Drijvende massa's afval van enkele van de ongerepte stranden van het Caribisch gebied bieden grimmig bewijs van een enorm en groeiend probleem van plastic afval dat achteloos in de oceaan wordt gedumpt, plaatselijke bewoners, zeggen activisten en experts.

Deze "vuilniseilanden" zijn op foto's vastgelegd door fotografe Caroline Power, die op het Hondurese eiland Roatan woont.

Het probleem laat zien dat afval "in onze oceanen blijft komen, wat leidt tot de vorming van deze afvalplekken, "vertelde ze AFP per e-mail.

Een deel van het afval dat samenklonterde in de golven waarvan ze documenteerde dat het werd afgezet op stranden rond Omoa, een badplaats in het noorden van Honduras.

Het omvatte ziekenhuisafval en allerlei soorten plastic containers.

Honduras geeft Guatemala de schuld

"Het is een milieuramp, "De loco-burgemeester van Omoa, Leonardo Serrano, vertelde AFP.

Serrano gaf het afval de schuld aan buurland Guatemala, bewerend dat gemeenschappen hun afval in een rivier dumpten en dat het zich op zee had verzameld om drijvende eilanden te vormen.

Stroom, Hoewel, betwistte dat.

"We weten ook niet waar het afval vandaan komt, " ze zei.

"Een van de belangrijkste bronnen zijn rivieren op het vasteland van Honduras en Guatemala, ' zei ze. 'Maar de rest kan overal vandaan komen. Het kan op stroming komen van overal in Midden-Amerika of het Caribisch gebied.

"Sommige microplastics drijven waarschijnlijk al jaren rond."

Tijdens het regenseizoen van mei tot december in Honduras, het drijvende afval dat op de voorgebergten en stranden van Omoa wordt gedumpt, schaadt de aantrekkingskracht van de stad, zei Amilcar Fajardo, hoofd van het gemeentelijk toerisme.

Op een wandeling, hij liet plastic flessen zien, medicijncontainers en lege insecticidenblikken met Guatemalteekse labels om zijn punt te bewijzen.

Mariene bioloog Nancy Calix zei dat veel van het afval naar de zeebodem zinkt, schadelijke onderwaterfauna.

"We hebben vis gevonden, zelfs schildpadden tot een meter breed, dood na inname van deze plastics, " ze zei.

Het plasticafvalprobleem kwam drie jaar geleden aan het licht, maar is sindsdien alleen maar erger geworden. zei Calix.

Ineffectieve opruimingen

Het gemeentehuis van Omoa betaalt voor strandopruimingen, maar het afval spoelt sneller aan dan de ophaalploegen het kunnen verwijderen.

"Op vrijdag, we vulden 20 dumptrucks van elk 13 kubieke meter (460 kubieke voet), en het maakte bijna geen verschil, "De burgemeester van Omoa, Ricardo Alvarado, zei.

"We vinden zelfs zakken met bloed" die afkomstig zijn uit Guatemalteekse ziekenhuizen, hij zei.

Alvarado zei dat soms delen van het strand worden opgegraven en het afval wordt begraven. Grotendeels, echter, het afval wordt tegen hoge kosten voor de lokale belastingbetaler naar een gemeentelijke vuilnisbelt gebracht.

De Guatemalteekse minister van Milieu, Sydney Samuels, beloofde eerder deze week een afvalverwerkingsinstallatie van 1,6 miljoen dollar te bouwen aan de Motagua-rivier die langs de Guatemalteekse kant van de grens loopt om een ​​deel van het afval te verwerken.

Eerder deze maand had de Guatemalteekse minister van Buitenlandse Zaken Sandra Jovel een ontmoeting met Hondurese functionarissen om het vervuilingsprobleem te bespreken.

Volgens het VN-milieuprogramma Jaarlijks belandt 6,4 miljoen ton afval in zee, waarbij het meeste - 70 procent - in de diepte valt. Ongeveer 15 procent blijft circuleren op oceaanstromingen, terwijl de rest aanspoelt op stranden.

© 2017 AFP