De Duitse autogigant Volkswagen zei vrijdag dat het in 2018 een recordaantal voertuigen heeft verkocht, ook al voelde het de prikkel van de handelsspanningen tussen de VS en China en problemen met Europese emissietests in de laatste maanden van het jaar.

Ongeveer 10,83 miljoen voertuigen van de 12-merkengroep rolden vorig jaar uit de dealers, een stijging van 0,9 procent ten opzichte van 2017, zei de automaker in een verklaring.

"We zijn erg blij met dit geweldige resultaat. Vooral in de tweede helft dingen waren niet gemakkelijk voor ons, " zei Christian Dahlheim, hoofd van de verkoop van de Volkswagen-groep.

De sterke vraag naar SUV's droeg bij aan de groei in de belangrijkste markten van Europa, de Verenigde Staten, China en Zuid-Amerika.

De eigen merk VW-auto's van de groep, Skoda, stoel, Porsche en Lamborghini vestigden allemaal nieuwe leveringsrecords in 2018. De enige donkere wolk kwam van high-end Audi, waarvan de omzet met 3,5 procent daalde.

Elk jaar, de groep uit Wolfsburg is verwikkeld in een spannende race met Toyota en Renault-Nissan-Mitsubishi om de titel van 's werelds best verkopende autofabrikant. De rivalen hebben hun cijfers voor 2018 nog niet bekendgemaakt.

Volkswagen belandde in 2015 in een crisis toen het toegaf vals te spelen bij emissietests in miljoenen dieselauto's. Maar hoewel het verstrikt blijft in kostbare juridische ellende, klanten zijn trouw gebleven aan de groep.

Een van de grootste tegenwind vorig jaar kwam van de strenge nieuwe WLTP-emissietests van de Europese Unie, die werden aangespoord door het "dieselgate" -schandaal.

Een worsteling om zich klaar te maken voor de meer complexe tests van september leidde tot productieknelpunten en een felle prijzenoorlog om niet-conforme modellen bij verschillende autofabrikanten te verplaatsen, Volkswagen-chef onder hen.

VW had ook te kampen met "algemene economische onzekerheid" in China, waar een tit-for-tat-tarieven met de VS hebben gewogen op de groei, vooral in de laatste helft van 2018.

"De terughoudendheid om te kopen van de kant van de consument had een negatief effect op de hele automarkt" in China, VW zei, maar de groep zag er toch een "lichte" omzetstijging over het volledige jaar.

VW voegde eraan toe dat het "met optimisme" naar de toekomst keek, maar waarschuwde voor toekomstige uitdagingen.

"Gezien de volatiele geopolitieke ontwikkelingen, ons bedrijf zal in 2019 te maken krijgen met een even sterke tegenwind, ' zei Dahlheim.

Mede-Duitse autotitan BMW kondigde vrijdag ook een recordjaaromzet aan van 2,49 miljoen voertuigen wereldwijd, 1,1 procent hoger dan vorig jaar.

De groei werd gedreven door de luxe merken BMW en Rolls Royce, die beide hun beste cijfers ooit rapporteerden en een daling van de omzet bij de kleinere Mini-dochteronderneming ruimschoots compenseerden.

BMW zei dat het verwachtte dat de verkoop in 2019 "licht" zou groeien, ook al zouden de marktomstandigheden "uitdagend blijven".

© 2019 AFP