Worstelen met een dalende aandelenkoers en trage verkopen, De Amerikaanse autogigant Ford ondernam deze week stappen om weer voet aan de grond te krijgen met de aankondiging van een enorme herstructureringsinspanning in Europa, zelfs terwijl het zich voorbereidde op een naderend strategisch partnerschap met de Duitse autofabrikant Volkswagen.

Het iconische Amerikaanse merk zal een ingrijpende reorganisatie van zijn Europese activiteiten doorvoeren om de winstgevendheid te vergroten, inclusief duizenden potentiële banenverlies.

Het was ook klaar om volgende week een grote alliantie met VW aan te kondigen, terwijl het racet om zijn achterstand op het gebied van autonome en elektrische autotechnologieën in te halen.

doorwaadbare plaats, die 200 mensen in dienst heeft, 000 mensen wereldwijd en brachten in 2017 bijna $ 146 miljard aan inkomsten op, heeft eerder gezegd dat het de kosten tegen 2022 met ongeveer $ 25,5 miljard wil verlagen.

Volgens analisten 24, 000 banen worden bedreigd.

Ford is al gestopt met het produceren van sedans en kleine auto's om $ 11 miljard te besparen in de VS - en het zou ook de Fiesta kunnen schrappen, Focus- en Mondeo-modellen in Europa, waar ze populair zijn.

Extra kostenbesparingen kunnen het sluiten van onderbenutte Amerikaanse fabrieken omvatten, volgens Morgan Stanley-analist Adam Jonas, ondanks de publieke druk van president Donald Trump op autofabrikanten om hun Amerikaanse arbeidskrachten te behouden.

Het kan ook China en Latijns-Amerika treffen, twee markten waar Ford het moeilijk heeft, vertelde een bron die bekend was met de plannen aan AFP.

In totaal, de bezuinigingen zouden Ford $ 14 miljard kunnen besparen op zijn internationale activiteiten.

"Het gaat er niet om het bedrijf vandaag efficiënter te maken, maar het volledig opnieuw ontwerpen, "zei Steve Armstrong, Ford's hoofd van Europa, Midden-Oosten en Afrika operaties.

Nieuwe Ford

De transformatiestoot van Ford komt op een moment dat de automobielsector grote veranderingen ondergaat als gevolg van de ontwikkeling van nieuwe technologieën - versneld door de ontgoocheling over dieselmotoren.

Het was duur om autonome en elektrische voertuigen te ontwikkelen, en vereisen ofwel nieuwe fabrieken of een volledige modernisering van bestaande.

Ford kampt met dezelfde tegenwind als de rest van de sector met lage winstmarges:handelsspanningen, een mogelijke wereldwijde economische vertraging, een vertragende Chinese economie, Brexit in Europa, en valutaschommelingen.

De snelle groei van autodeeldiensten zoals Uber en Lyft suggereert ook dat autoconcerns hun productie in de toekomst zullen moeten verminderen.

In de tussentijd, onderhandelingen zijn al maanden aan de gang over een partnerschap tussen Ford en VW om autonome technologieën te ontwikkelen, evenals commerciële en elektrische voertuigen.

De alliantie wordt naar verwachting volgende week aangekondigd op de autoshow van Detroit op dinsdag. Een bron die bekend is met de zaak, vertelde AFP.

"Volkswagen is vandaag een goede match. We hebben verschillende geografische profielen. We moeten allebei onze bedrijfsresultaten verbeteren, "Jim Farley, Ford's hoofd van de wereldwijde markten, vertelde verslaggevers woensdag.

Toenemende partnerschappen

Ford is ook van plan zijn samenwerking met de Indiase autofabrikant Mahindra te versterken.

"Samenwerken wordt een belangrijk onderdeel van de toekomst van Ford, ' zei Farley.

In juli, Ford richtte een onafhankelijk bedrijf op, Ford autonome voertuigen LLC, om zijn activiteiten op het gebied van autonome technologieën in te dammen. Het zal tegen 2023 $ 4 miljard investeren.

Het bedrijf zoekt partners in die onderneming, ook, terwijl zijn rivalen al hebben beloofd om hun eerste autonome auto's binnen de komende jaren op de markt te brengen.

CEO Jim Hackett, die onder druk staat van de financiële markten, hoopt dat de initiatieven Ford in staat zullen stellen zijn operationele marge tegen 2020 bijna te verdubbelen tot acht procent, vergeleken met 4,4 procent in het derde kwartaal van 2018.

Hackett nam de teugels in mei 2017. Een jaar later, Ford's verkoop in Noord-Amerika daalde met 3,5 procent, terwijl de industrie als geheel 1,8 procent steeg.

Het aandeel van het bedrijf verloor in één jaar een derde van zijn waarde, en de marktwaarde is slechts $ 34 miljard, ver achter General Motors ($49,6 miljard) en de elektrische autofabrikant Tesla ($58,1 miljard).

Hackett heeft beloofd in de komende maanden een nieuwe Ford te onthullen, waarvan de contouren nu duidelijk worden.

In Noord-Amerika, het bedrijf zal zich concentreren op de Mustang-sportwagen, pick-up trucks, SUV's en cross-overs - voertuigen die populair zijn bij Amerikaanse consumenten.

In Europa, een van de meest concurrerende automarkten, het zal prioriteit geven aan bedrijfsvoertuigen zoals bestelwagens. Het bedrijf sluit niet uit het continent te verlaten als zijn strategie faalt, aldus een bron.

Als het dat doet, Ford zou het voorbeeld van GM volgen, die in 2017 Europa verliet na jaren van verliezen door Opel-Vauxhall te verkopen aan Peugeot.

© 2019 AFP