Het Amahuaca-volk van de Amazone trotseerde een eeuw geleden plunderende rubbertappers, en worden nu geconfronteerd met een nieuwe bedreiging voor hun voortbestaan ​​nu goudmijnen en oliebronnen hun junglehuis steeds meer omsingelen.

Zij en andere inheemse gemeenschappen zijn naar de rechtbank gestapt om hun regenwoudhabitat te beschermen en mijnbouw- en olieprojecten van hun land te weren.

Maar activisten hier vrezen dat juridische beperkingen de nederlaag in hun langdurige conflict met mijnwerkers alleen maar zullen vertragen.

In juni, Amahuaca dorpelingen in Boca Pariamanu, in het hart van het Peruaanse Amazonegebied, een zeldzame juridische overwinning gevierd. Een rechtbank erkende hun claim op meer dan 4, 000 hectare (9, 884 acres) van het regenwoud, na jaren van conflict met kastanjeproducenten.

Eigendomsbewijzen van het land zijn de sleutel in een bredere strijd om Amazon-bronnen, zei gemeenschapsleider Julio Rolin.

"We moeten het land in de gaten kunnen houden en niet worden binnengevallen door mijnbouw, door illegale houtkap of invasies door kolonisten, " vertelde Rolin aan AFP.

De Amahuaca is een van de 38 inheemse gemeenschappen verspreid over het stroomgebied van de Madre de Dios, gezien als het epicentrum van illegale mijnbouw in Peru, de op vier na grootste goudproducent ter wereld.

Inheemse koepelorganisatie Fenamed waarschuwt voor een bredere dreiging.

Ondanks de historische juridische overwinning van de Amahauca, de staat heeft in totaal mijnbouwconcessies verleend op grond die wordt bezet door 11 van de 38 lokale gemeenschappen.

Volgens de Peruaanse wet, de staat behoudt de rechten op de ondergrond van inheems land, zo behoudt de overheid het recht om opsporingsvergunningen te verlenen.

"We eisen dat er geen rechten worden verleend aan derden op het grondgebied van inheemse volkeren, "Fenamed president Julio Cusurichi zei.

Boca Pariamanu is alleen toegankelijk per boomstamkano, twee uur van de regionale hoofdstad Puerto Maldonado, en veel van de illegale mijnbouw vindt hier plaats zonder angst voor afkeuring.

"Mijnen vervuilen het water, er zijn geen vissen meer. En het vernietigt het bos, " zegt Adela Ajahuana, een 23-jarige inheemse Arazaire-vrouw.

Ze vreest dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de mijnen haar eigen gemeenschap vernietigen.

Modderkraters

Aan de overkant van de bruine Pariamanu-rivier, ontbossing heeft grote delen van regenwoud uitgehold, met modderkraters achtergelaten door prospectieve mijnwerkers.

Mechanische gravers en goudzuigers denderen voortdurend in de verte.

De regering heeft hard opgetreden tegen illegale mijnbouw hoog in de Andes, troepen sturen om het wilde mijnstadje La Pampa te ontmantelen - een buitenpost in de bergen die in 2008 als paddestoelen uit de grond geschoten werd op het hoogtepunt van de wereldwijde economische crisis, toen de vraag naar goud het grootst was.

Maar de verhuizing kon de lokale Amazon-gemeenschappen niet geruststellen.

"Er waren 30 000 mensen die er wonen. Waar zullen ze heen gaan? Ze gaan naar andere delen van de inheemse gebieden, "sadi Cusurichi.

Staatsdruk in Bolivia

Over de grens in het Boliviaanse Amazonegebied van Tacana II, een golf van door de staat gesteunde olie-exploratie heeft de lokale bevolking gealarmeerd.

"Onze angst is dat dit ons bos gaat vernietigen, " zei Juana Ramírez, een jonge vrouw uit Las Mercedes, een van Tacana II's vier verspreide dorpen die alleen per boot bereikbaar zijn.

Voorzitter Evo Morales, die volgende maand op zoek is naar een vierde termijn, steunt een mijnbouwproject dat 50 miljoen vaten olie zal winnen, evenals grote hoeveelheden aardgas.

"We hadden er nee tegen kunnen zeggen, maar er is een zeer sterke druk van de staat, zeer sterke bedreigingen, " zei Ronaldo Justiniano, hoofd van het gebied.

De prospectie begon in 2018, na drie jaar van zware onderhandelingen tussen de Tacanas en de nationale oliemaatschappij YPFB.

Tacana II kreeg bijna 500, 000 dollar ter compensatie van milieuschade veroorzaakt door de prospectie, of $500 per duizend inwoners.

Maar het geld "is geen compensatie voor de rijkdom die we op ons grondgebied hebben, " zei Justiniano, zichtbaar bezorgd over wat zich hier kan ontvouwen.

Voor nu, hij zegt dat zijn gemeenschap opgelucht is dat ze erin geslaagd is de kastanjebomen te beschermen, die een hoogte van 50 meter (160 voet) bereiken.

Het verzamelen van kastanjes is tussen januari en april een belangrijke bron van inkomsten voor de stam.

© 2019 AFP