Geen enkel deel van de wereld zal worden gespaard van de gevolgen van klimaatverandering als de oceanen opwarmen en ijskappen en gletsjers smelten, veroorzaakt een snelle zeespiegelstijging die tegen 2050 een miljard mensen zou kunnen treffen.

Het versnellen van veranderingen in de oceanen en de cryosfeer - de met sneeuw en ijs bedekte plaatsen op aarde - is een van de meest dramatische gevolgen van de klimaatcrisis. Een nieuw VN-rapport van het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering maakt duidelijk dat veranderingen zullen doorgaan en onomkeerbaar zijn, zelfs als het klimaat stabiliseert. Bijvoorbeeld, ijsafhankelijke poolsoorten zoals walrussen en pinguïns worden bedreigd omdat hun leefgebied op zee-ijs aan het verdwijnen is.

Echter, we kunnen de ergste risico's beheersen door de uitstoot sterk te verminderen. Zo krijgen mens en natuur meer tijd om zich aan te passen. Wanneer ecosystemen worden beschermd en hersteld, ze kunnen het levensonderhoud en het welzijn van mensen blijven ondersteunen en ook de klimaatrisico's helpen verminderen.

Dit rapport volgt op de Climate Action Summit van maandag in New York City, waar 's werelds grootste uitstoters er niet in slaagden gehoor te geven aan de oproep van de secretaris-generaal van de VN om ambitieuze, concrete plannen om hun uitstoot verder terug te dringen.

Dr. Stephen Cornelius, hoofdadviseur klimaatverandering voor WWF zei:"We kunnen niet gokken met het leven van mensen. Door de zwakke klimaatbeloftes van een land hebben we waarschijnlijk een betere kans om de bank te breken in het casino van Monte Carlo dan de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ° C.

"De politiek kan de wetenschap niet veranderen. Gezien de inzet, leiders moeten nu handelen om een ​​positieve toekomst voor de planeet te verzekeren en te investeren in snelle en diepe verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen en om de financiering voor veerkracht en aanpassing aanzienlijk te verhogen."

Dr. Peter Winsor, directeur van WWF's Arctic Program zei:"Ongekend smelten van de Groenlandse en Antarctische ijskappen en gletsjers is nu de grootste bijdrage aan de wereldwijde zeespiegelstijging die honderden miljoenen mensen zal treffen.

"We kunnen nog steeds delen van onze cryosfeer redden, maar we moeten nu handelen. De bestaande toezeggingen van regeringen om klimaatverandering tegen te gaan, zijn ontoereikend. De vier miljoen mensen die in het noordpoolgebied leven, hebben te maken met verdwijnende voedselbronnen en worstelen om te voorkomen dat hun huizen in de oceaan wegglijden. Poolstreken, hun mensen en soorten, vertrouw erop dat we nu actie ondernemen."

Heike Vesper, directeur mariene natuurbehoud voor WWF-Duitsland zei:"Tegen 2050, als de zeespiegel stijgt en de visbestanden verschuiven als gevolg van een opwarmende oceaan, een miljard mensen die in laaggelegen kustgebieden wonen, lopen gevaar. Dit kan leiden tot grootschalige migratie omdat mensen overstromingen vermijden en de vissen volgen waarvan ze afhankelijk zijn.

"Kust-ecosystemen zoals mangroven en kwelders kunnen een deel van de oplossing zijn. Ze kunnen beschermen tegen extreem weer en kusterosie, verwijder koolstof uit de lucht en zorg voor kraamkamers voor vissen."

Stuart Orr, leider van WWF's wereldwijde zoetwaterpraktijk zei:"Het smelten van berggletsjers over de hele wereld zal de toegang tot water beïnvloeden, voedselproductie, energieopwekking en economische activiteiten langs rivieren, waardoor veel soorten tot uitsterven worden veroordeeld.

"Het massaal terugdringen van de koolstofemissies en tegelijkertijd focussen op aanpassing zal het levensonderhoud van honderden miljoenen mensen beschermen, en ondersteunen duurzame ontwikkeling van de bergen tot aan de zee."