Een groep Amazon-arbeiders in Minnesota die Somalische vluchtelingen zijn, hervestigd in het middenwesten van de VS, eisten vrijdag betere arbeidsomstandigheden tijdens een protest buiten een van de magazijnen van de retailer.

Honderden trotseerden ijskoude temperaturen om te demonstreren buiten het Amazon-magazijn in de buitenwijk van Minneapolis, Shakopee, de thuisbasis van een omvangrijke Somalische immigrantenbevolking waaruit Amazon zwaar heeft gerekruteerd.

Het protest was de laatste poging van de arbeiders, die zeggen dat Oost-Afrikaanse immigranten de meerderheid vormen van het personeelsbestand in het enorme magazijn, maar ongehoord blijven.

"We hebben geen rechten in het bedrijf, " arbeider Abdulkadir Ahmad, 30, vertelde AFP.

De arbeiders, van wie velen praktiserende moslims zijn, zeggen dat de vereiste productiviteit te hoog is, het bedrijf maakt zich geen zorgen over verwondingen van werknemers en dat de omstandigheden praktiserende moslims niet toestaan ​​om te bidden zoals ze anders zouden doen.

"We hebben niet genoeg tijd om te bidden. Er is veel druk. Ze zeggen dat uw tarief te laag is, ' zei Achmed.

De arbeiders timen hun protest tijdens het drukke winkelseizoen voor de feestdagen, in de hoop de online retailer te dwingen veranderingen aan te brengen.

Amazon's accommodaties

Ze hebben al enig succes gehad. Amazon zegt dat het accommodatie heeft aangeboden, zoals het verstrekken van gebedsmatten voor arbeiders, het omzetten van een vergaderruimte in gebedsruimte tijdens de islamitische heilige maand Ramadan en het goedkeuren van ploegendienstoverdrachten voor vastende werkers.

"Aanvullend, we zijn doorgegaan met het aannemen en ontwikkelen van Oost-Afrikaanse werknemers. We zijn een leider in deze ruimte en we voelen ons heel goed over onze staat van dienst hier, " Amazon woordvoerster Shevaun Brown vertelde AFP via e-mail.

Het bedrijf stemde eerder in met een ontmoeting met werknemers om hun zorgen te horen. The New York Times meldde dat dit het eerste bekende geval was van een groep die erin slaagde Amazon te dwingen te onderhandelen.

Maar arbeiders zeggen dat de inspanningen van Amazon tot nu toe zijn mislukt.

"We zijn dankbaar dat ze zijn gaan zitten en met ons hebben gesproken, maar we zien geen echte actie, ', zei activist Abdi Muse.

Muse is de uitvoerend directeur van het Awood Center, een door een vakbond gesteunde non-profitorganisatie die het protest organiseerde en Oost-Afrikaanse arbeiders in de staat helpt.

Demonstranten keuren 'pijn en kwaad' af

Demonstrerende arbeiders en gemeenschapsleiders die zich vrijdag bij hen voegden, zeggen dat de omstandigheden in het magazijn mensen met ernstige kwalen achterlaten.

"Als werknemers Amazon verlaten, ze leven nog steeds met de rugpijn, chronische ziekte, en pijn en schade veroorzaakt tijdens hun werk, " zei Ahmed Anshur, de imam in het Al-Ihsan Islamitisch Centrum in de nabijgelegen hoofdstad Saint Paul.

Demonstranten zeiden dat ze willen dat het miljardenbedrijf teruggeeft aan de worstelende gemeenschap die een belangrijke bron van haar personeel in de omgeving van Minneapolis is geweest door geld te geven aan een gemeenschapsfonds om immigrantenfamilies in moeilijkheden te helpen.

"Het is geen hand-out of een donatie, " zei Mohammed Omar, imam bij een andere moskee in de voorsteden van Minneapolis.

"Hierdoor kan Amazon een deel teruggeven aan de gemeenschap van wat ze zo veel hebben afgenomen."

De retailgigant heeft in het verleden te maken gehad met klachten van magazijnmedewerkers over arbeidsomstandigheden.

Het heeft meer dan 100 'fulfillment centers' in het hele land waar gekochte goederen worden verpakt en verzonden. De centra bieden werk aan meer dan 125, 000 voltijdse werknemers, volgens Amazon.

Bloomberg meldde deze week dat magazijnmedewerkers in New York plannen hebben aangekondigd om zich aan te sluiten bij een vakbond.

© 2018 AFP