Ik heb in juni 2020 het eindrapport overhandigd van een tweejarige evaluatie van het schoolcurriculum in New South Wales. Een van de belangrijkste aanbevelingen van de review was om te introduceren wat ik 'niet-getimede leerplannen' noemde. Hier krijgen studenten die meer tijd nodig hebben voor hun leerproces, en degenen die klaar zijn om door te gaan naar de volgende fase zijn in staat om dat te doen.

De regering van NSW heeft ermee ingestemd deze aanbeveling de komende jaren uit te proberen.

Ik deed deze aanbeveling naar aanleiding van een probleem dat docenten hadden vastgesteld. Ze legden uit dat het huidige curriculum niet flexibel is. Het verwacht dat elke leerling van dezelfde leeftijd dezelfde dingen op hetzelfde moment leert. Dit klinkt eerlijk, en het zou kunnen zijn als alle studenten aan het schooljaar zouden beginnen, klaar voor het leerplan van dat jaar.

In werkelijkheid, zoals het Gonski-rapport opmerkte, bewijs uit testprogramma's toont aan dat de meest geavanceerde studenten in elk schooljaar ongeveer vijf tot zes jaar voorlopen op de minst gevorderde studenten. In plaats van op dezelfde startlijn te beginnen, leerlingen beginnen elk schooljaar wijd verspreid op de atletiekbaan.

Ondanks dit, ze worden allemaal beoordeeld aan de hand van dezelfde eindstreep:de leerplanverwachtingen op jaarniveau.

Sommige studenten lopen achter anderen vooruit

Door de verschillen die we zien in de prestaties van leerlingen, beginnen veel leerlingen elk schooljaar één, twee of drie jaar achter op het gemiddelde voor hun jaargroep en worstelen. Aan het einde van elk jaar, ze zijn verplicht om naar het volgende curriculum te gaan, vaak de inhoud van het huidige curriculum niet onder de knie hebben.

Voor sommigen, het leerplan op jaarniveau raakt steeds meer buiten hun bereik en ze lopen elk jaar verder achter. De lage cijfers die ze krijgen, laten niet zien welke vooruitgang ze maken en versterken hun overtuiging dat ze slechte leerlingen zijn.

Op de leeftijd van 15 jaar, volgens het OESO-programma voor internationale studentenbeoordeling (PISA), een op de vijf Australische studenten heeft zelfs geen minimaal acceptabel niveau van lezen of rekenen bereikt. Nog een op de vijf slaagt er niet in een "bekwame" standaard te behalen (dat wil zeggen, een uitdagende maar redelijke verwachting) in deze basis. Veel van deze studenten hebben tijdens hun opleiding moeite gehad met leerplannen op jaarniveau.

Slechter, de meest getroffen studenten zijn degenen die ook worden benadeeld door hun sociaaleconomische omstandigheden.

Tegelijkertijd, enkele meer gevorderde studenten, die klaar zijn voor meer uitdagend materiaal, worden verhinderd om door te stromen naar het volgende curriculum totdat de toegewezen tijd is verstreken.

Dit is geen opmerking over leraren; ze doen hun best om aan de behoeften van individuele studenten te voldoen. Maar leraren werken binnen de beperkingen van een getimede, lock-step en soms druk curriculum dat verwacht dat ze dezelfde inhoud aan iedereen leveren.

Een benadering van de 21e eeuw

De 21e eeuw vraagt ​​om een ​​meer flexibele en gepersonaliseerde aanpak. Lerenden van de toekomst zullen altijd en overal leren, in hun eigen tempo vooruitgaan, vaak met ondersteuning van technologie. In deze wereld, er zal geen plaats zijn om te bepalen wat individuen van hun leeftijd willen leren.

Mijn voorstel is om een ​​curriculum te ontwikkelen dat bestaat uit een reeks niveaus waar elke student doorheen gaat, maar niet noodzakelijk in hetzelfde tempo. Dit biedt docenten een referentiekader om vast te stellen waar individuen staan ​​in hun leerproces en om ervoor te zorgen dat elke student op zijn huidige niveau wordt onderwezen en uitgedaagd.

Op grond van dit voorstel scholen zouden verder georganiseerd blijven in jaargroepen en studenten in elke jaargroep zouden normaal gesproken in gemengde klassen werken. Het verschil is dat studenten in dezelfde jaargroep op verschillende leerplanniveaus kunnen werken.

Het eindrapport van de NSW Curriculum Review en de reactie van de regering zijn hier te vinden:https://t.co/NonCj2RwrE

— Mark Scott (@mscott) 22 juni 2020

Dit is niet hetzelfde als streamen. Wanneer studenten permanent worden toegewezen aan verschillende instructiegroepen, ze raken meestal "opgesloten" in die groepen, met als gevolg dat er plafonds worden gesteld aan hoe ver sommige studenten kunnen vorderen. Onder mijn voorstel, elke student vordert in de loop van de tijd door dezelfde reeks leerplanniveaus.

In plaats van alle studenten simpelweg tegen dezelfde finishlijn te beoordelen, deze benadering erkent en beloont de vooruitgang die individuen in de loop van een jaar boeken, ongeacht hun uitgangspunten. Van elke student wordt verwacht dat hij elk jaar uitstekende vorderingen maakt.

Wordt dit ondersteund door onderzoek?

Het is al lang bekend – onder meer door het werk van de Amerikaanse psycholoog David Ausubel en de Sovjet-psycholoog Lev Vygotsky – dat de manier om het leren te maximaliseren is door leerlingen uit te rekken of uit te dagen op een manier die past bij de punten die ze in hun leerproces hebben bereikt.

Studenten leren niet effectief wanneer ze materiaal krijgen waar ze niet klaar voor zijn of materiaal dat goed binnen hun comfortzone ligt. Echter, dit is de ervaring van veel leerlingen op onze scholen.

Een aantal landen heeft het belang erkend van het bieden van gerichte leeruitdagingen voor elke leerling. Sommige, zoals goed presterende Finland en Estland hebben toegewijde leraren of lesgeven in kleine groepen voor studenten die achterblijven in hun leerproces. anderen, zoals Schotland en Wales, hebben hun leerplannen geherstructureerd in niveaus of "stappen" waarin alle studenten vooruitgang boeken.

Argumenten tegen mijn voorgestelde aanpak beweren soms dat het "redelijk" is om alle studenten aan dezelfde op leeftijd gebaseerde verwachtingen te houden. Maar eerlijkheid wordt niet bereikt door alle studenten gelijk te behandelen - het hangt af van het herkennen van individuele verschillen en het voldoen aan de huidige leerbehoeften van elke student.

Er wordt ook vaak beweerd dat de beste manier om de prestaties te verbeteren is om alle studenten aan dezelfde normen te houden. Maar dit is wat momenteel wordt gedaan op Australische scholen, zonder bewijs van verbetering in NAPLAN of PISA. De beste manier om normen op te heffen, is ervoor te zorgen dat elke student voldoende uitdagend materiaal krijgt aangeboden.

Mijn recensie erkende dat het herstructureren van het schoolcurriculum een ​​grote onderneming zou zijn die tijd zou vergen om te testen en goed te krijgen. Zoals veel leraren opmerkten, grotere leerplanflexibiliteit is essentieel als elke student succesvol wil leren en zijn potentieel wil bereiken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.