Google-medewerkers plaatsten dinsdag een open brief waarin ze de internetgigant opriepen om plannen voor "een gecensureerde zoekservice" in China af te breken of het risico te lopen een gevaarlijk precedent te scheppen.

Google-topman Sundar Pichai heeft vorige maand voor het eerst publiekelijk erkend dat het bedrijf een zoekmachine voor China overweegt. zeggen dat het "betere informatie" aan mensen zou kunnen bieden dan concurrerende diensten.

Onbevestigde berichten over "Project Dragonfly" hebben geleid tot protest van Google's personeel en groepen, waaronder Human Rights Watch, Reporters Zonder Grenzen en Amnesty International, die mensen aanmoedigt om een ​​online petitie te ondertekenen waarin wordt opgeroepen tot annulering.

"Onze oppositie tegen Dragonfly gaat niet over China:we maken bezwaar tegen technologieën die de machtigen helpen bij het onderdrukken van de kwetsbaren, waar ze ook mogen zijn, " lees de arbeidersbrief, die de namen droeg van 90 Google-medewerkers en opriep om meer van de meer dan 94, 000 medewerkers te ondertekenen.

"Libellen in China zouden een gevaarlijk precedent scheppen op een vluchtig politiek moment, een die het voor Google moeilijker zou maken om soortgelijke concessies aan andere landen te weigeren."

Een zoektoepassing die is ontworpen om gecensureerde inhoud uit de resultaten te filteren, kan het vertrouwen van alle internetgebruikers in Google schaden, Dat meldt Amnesty International dinsdag in een bericht op haar website.

"Dit is een keerpunt voor Google, " zei Amnesty International-onderzoeker op het gebied van technologie en mensenrechten Joe Westby.

"Als 's werelds nummer één zoekmachine, het zou moeten strijden voor een internet waar informatie voor iedereen vrij toegankelijk is, het dystopische alternatief van de Chinese regering niet steunen."

Tijdens een conferentie vorige maand, Pichai zei dat Google-leiders zich "verplicht voelen" over China na te denken, ondanks kritiek op de mogelijkheid om samen te werken met de Chinese censuur.

"We balanceren altijd een reeks waarden, " hij zei, terwijl hij eraan toevoegt dat "we ook de rechtsstaat in elk land volgen."

Google sloot zijn zoekmachine in China in 2010 af het weigeren van de eis van Peking om zoekresultaten te censureren.

Pichai beschreef Project Dragonfly als een poging om meer te weten te komen over wat Google zou kunnen bieden als het zijn zoekactiviteiten in de op een na grootste economie ter wereld zou hervatten.

"Het blijkt dat we ruim 99 procent van de (zoek)vragen zouden kunnen bedienen, ' zei hij op het podium in een vraag-en-antwoordsessie.

"En er zijn er veel, veel gebieden waar we betere informatie zouden geven dan wat beschikbaar is."

Pichai gaf geen details over de status van de inspanning, maar zei dat hij een "langetermijnvisie" had op China.

"We weten niet of we dit in China zouden of zouden kunnen doen, maar we vonden het belangrijk om te onderzoeken, " hij zei.

"Ik denk dat het belangrijk voor ons is, gezien hoe belangrijk de markt is en hoeveel gebruikers er zijn."

Amerikaanse internettitanen worstelen al lang met zakendoen in China, de thuisbasis van een "grote firewall" die politiek gevoelige inhoud blokkeert, zoals het bloedbad van Tiananmen in 1989.

Twitter, Facebook, YouTube en The New York Times-website zijn geblokkeerd in China, maar de Bing-zoekmachine van Microsoft blijft werken.

© 2018 AFP