De reden waarom Pluto zijn planeetstatus verloor is niet geldig, volgens nieuw onderzoek van de University of Central Florida in Orlando.

In 2006, de Internationale Astronomische Unie, een wereldwijde groep van astronomie-experts, stelde een definitie vast van een planeet die haar baan moest 'vrijmaken', of met andere woorden, de grootste zwaartekracht in zijn baan zijn.

Aangezien de zwaartekracht van Neptunus zijn buurplaneet Pluto beïnvloedt, en Pluto deelt zijn baan met bevroren gassen en objecten in de Kuipergordel, dat betekende dat Pluto geen planeetstatus had. in een nieuwe studie die woensdag online is gepubliceerd in het tijdschrift Icarus , UCF planetaire wetenschapper Philip Metzger, die bij het Florida Space Institute van de universiteit is, meldde dat deze standaard voor het classificeren van planeten niet wordt ondersteund in de onderzoeksliteratuur.

Metzger, wie is de hoofdauteur van het onderzoek, bekeek wetenschappelijke literatuur van de afgelopen 200 jaar en vond slechts één publicatie - uit 1802 - die de eis van een baan om de aarde gebruikte om planeten te classificeren, en het was gebaseerd op sindsdien weerlegde redeneringen.

Hij zei dat manen zoals Titan van Saturnus en Europa van Jupiter routinematig planeten worden genoemd door planetaire wetenschappers sinds de tijd van Galileo.

"De IAU-definitie zou zeggen dat het fundamentele object van planetaire wetenschap, de planeet, wordt verondersteld te zijn gedefinieerd op basis van een concept dat niemand in zijn onderzoek gebruikt, "Zei Metzger. "En het zou de op één na meest complexe weglaten, interessante planeet in ons zonnestelsel." "We hebben nu een lijst van meer dan 100 recente voorbeelden van planetaire wetenschappers die het woord planeet gebruiken op een manier die in strijd is met de IAU-definitie, maar ze doen het omdat het functioneel nuttig is, "zei hij." Het is een slordige definitie, Metzger zei over de definitie van de IAU. "Ze zeiden niet wat ze bedoelden met het vrijmaken van hun baan. Als je dat letterlijk neemt, dan zijn er geen planeten, omdat geen enkele planeet zijn baan vrijmaakt."

De planetaire wetenschapper zei dat het literatuuronderzoek aantoonde dat de echte scheiding tussen planeten en andere hemellichamen, zoals asteroïden, vond plaats in het begin van de jaren vijftig toen Gerard Kuiper een paper publiceerde waarin het onderscheid werd gemaakt op basis van hoe ze waren gevormd.

Echter, zelfs deze reden wordt niet langer beschouwd als een factor die bepaalt of een hemellichaam een ​​planeet is, zei Metzger.

Studie co-auteur Kirby Runyon, met Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, zei dat de definitie van de IAU onjuist was, omdat uit het literatuuronderzoek bleek dat het opruimen van de baan geen standaard is die wordt gebruikt om asteroïden van planeten te onderscheiden, zoals de IAU beweerde bij het opstellen van de definitie van planeten uit 2006.

"We hebben aangetoond dat dit een valse historische bewering is, " zei Runyon. "Het is daarom bedrieglijk om dezelfde redenering op Pluto toe te passen, " zei hij. Metzger zei dat de definitie van een planeet gebaseerd moet zijn op zijn intrinsieke eigenschappen, in plaats van degenen die kunnen veranderen, zoals de dynamiek van de baan van een planeet." Dynamiek is niet constant, ze veranderen voortdurend, "Zei Metzger. "Dus, ze zijn niet de fundamentele beschrijving van een lichaam, ze zijn gewoon de bezetting van een lichaam in een huidig ​​​​tijdperk."

In plaats daarvan, Metzger beveelt aan om een ​​planeet te classificeren op basis van of deze groot genoeg is om door zijn zwaartekracht bolvormig te worden.

"En dat is niet zomaar een willekeurige definitie, zei Metzger. "Het blijkt dat dit een belangrijke mijlpaal is in de evolutie van een planetair lichaam, want blijkbaar als het gebeurt, het initieert actieve geologie in het lichaam."

Pluto, bijvoorbeeld, heeft een ondergrondse oceaan, een meerlagige atmosfeer, organische bestanddelen, bewijs van oude meren en meerdere manen, hij zei.

"Het is dynamischer en levendiger dan Mars, "Zei Metzger. "De enige planeet met een complexere geologie is de aarde."